AVIONS-NOUS UNE MUSIQUE

qu'on y déploie, ne sauraient être tolérés, mais émerveilla, transporta cette classe trop nombreuse d'esprits ardents, sensibles avant tout à l'éclat, à la hardiesse de l'idée, et que la forme impressionne au point d’annihiler en eux toute liberté, toute netteté d'examen. Le théâtre n’eût plus été le théâtre, s'il eût assisté à ces clameurs sans y mettre du sien; il n'avait point à s'indigner, mais à semoquer et à rire, et c'est ce qu'il ne tarda pas à faire. L'auteur du Colporteur, Chévrier, dans un petit acte en vers, aux Italiens, /a Critique, prendra à partie le citoyen de Genève et le désignera clairement, dans ces vers sur les philosophes du jour :

Bientôt vous les verrez nous donner pour maxime,

Qu’un peuple policé n’est fait que pour le crime:

Et déprimant les arts et l'amour des talens,

Soutenir que les sots sont seuls honnêtes gens.

Rousseau avait rangé tout le monde de son côté, et les attaques ne firent qu'accroître l'engouement. Mais ce même public allait se diviser et s’insurger sur une question intéressant notre amour-propre national. Avions-nous une musique à nous? Après nous être crus, durant près d'un siècle, les maîtres de ce genre unique aux ordres duquel tous les arts semblaient s'être mis. après Æoland, Armide, Isséet tant de chefs-d'œuvre, suffirait-il que quelques chanteurs italiens fissent, un beau jour, irruption dans ce Paris si facile à s'éprendre pour que l'on reniât ses dieux, et qu'un petit acte d'un Pergolèse fit table rase de notre passé? La question n'était pas précisément nouvelle, et, dès 1704, l'abbé Raguenet, en son Parallèle des Italiens et des François, exaltait la musique d'au delà des monts au