Année littéraire (1754), t, I, p

LES BOUFFONS A PARIS. it

détriment de la nôtre ; il trouvait, il est vrai, en Freneuse. un adversaire indigné, qui, dans la Comparaison de la musique francoise et de la musique italienne, s'efforçait de démontrer le peu de fondement d'une aussi damnable hérésie. Malgré l'autorité d'une musique officielle, avouons qu autemps même du grand roi, quelques auditions rapides

avaient suffi pour ébranler nombre de gens, dont l'opinion avait du poids à Versailles. La princesse des Ursins écrivait, de Madrid, à madame de Maintenon, le 23 décembre 1706, à l'égard du chant italien : « J'ai oui dire à Mer le duc de Bourgogne, et plus encore à M. le duc d'Orléans, que cette manière de chanter étoit fort de leur goût, qui est très bon : quand on y est une fois accoutumé, on trouve les autres musiques bien fadest, » Mais des brochures, quelque concluantes qu'elles puissent être, n'émeuvent point les masses, et tout le débat, très passionné, il est vrai, devait se circonscrire entre des théoriciens tels que Fontenelle et le médecin Audry et une demi-douzaine de dilettanti plus ou moins compétents. L'orage passa, et près de cinquante années s'écoulèrent dans le calme le plus profond.

Mais l’arrivée des Bouffons, en 1752, l'invasion de l'Académie royale de musique par Manelli et la célèbre Tonelli furent le signal de la plus terrible mêlée. Les deux coins”, également irrités, se ruèrent l’un contre l’autre : des flots d'encre, nous allions dire des flots de sang, allaient couler pour la défense et l'attaque. Les gens d'esprit tenaient pour les Bouffons, un peu par ce scepticisme antipatriotique qu'on ne rencontrait que trop parmi la bonne com-

1. Geffroy, Lettres inédites de la princesse des Ursins (Didier, 1859), p 287.

2. Le coin du roi, la musique française ; le coin de la reine, les Bouffonistes.