SAINT-FOIX ET LES CARMES DESCHAUX

droit-il qu’il eût été déshonoré par un arrêt, pour qu’on püt se permettre de violer ainsi à son égard le droit des gens en plein théâtre... » Mais que dites-vous de Saint-Foix, qui, avec une imagination couleur de rose, a presque toujours l'air en fureur, et qui ne ressemble pas trop mal à un ours, à qui la nature auroit donné, par caprice, des ailes de papillon.

… ”Cette susceptibilité sur le droit des gens si méchamment violée dans la personne du chevalier, et qui allait jusqu'à vouloir exterminer Palissot, nous parait d'autant plus excessive dans le hargneux auteur du Contraste de l Amour et de l'Hymen, qu'il avait plus d'un péché de ce genre sur la conscience. Deux ans après, en effet, Saint-Foix donnera le Derviche, œuvre de vengeance plus que d'émotion, et dont les Carmes deschaux devaient faire tous les frais. Le poète comique était doublé d'un érudit; et l'on a de lui des Æssais sur Paris, qui ont eu leur importance, si de nouvelles recherches en ont amoindri l'utilité. Il se targuait de scrupule et d'exactitude, ne reculant point, chemin faisant, devant de petites indiscrétions, s’il en est de petites pour l'historien. Ainsi, il disait que les Carmes déchaussés, indépendamment du vaste terrain qu'occupaient leurs jardins et leur couvent, jouissaient de près de cent mille livres de rentes, en loyers de maisons élevées par eux dans la rue de Vaugirard et les rues adjacentes. « Il faut leur rendre justice, ajoutait-il, les richesses

1. Palissot, Œuvres complètes (Léopold Collin, 1809), t. III, p. 239. 240. Les anecdotes abondent sur son humeur querelleuse. Il aura une affaire avec un homme auquel il reprochera de sentir mauvais ; une autre avec un consommateur qui prenait du lait sucré avec du pain dans un café, à l'heure du diner, etc., etc. C'était, à propos de tout, un front menaçant, une parole grondante et tonnante. « Le mécontent Saint-Foix, écrivait Piron à M. de Fontette, le 7 janvier 1756, jure sur le pommeau de son épée qu'on n'aura plus rien de luy... » Charon, Catalogue d'une belle collection d'Autographes, 14 mai 1845, p. 42, no 288.