LE DERVICHE

ne les enorgueillissent pas; ils continuent toujours d’envoyer quêter dans les maisons. » Tout l’article est sur ce ton, et se termine par le conseil qu'il leur donne d’employer à un travail manuel et utile à la société le temps qu'ils consacrent à subtiliser des legs et des aumônes !. Les Carmes, qui n'avaient pas lieu d’être satisfaits du procédé, firent imprimer trois lettres en réponse à l'attaque et ne se piquèrent pas trop de longanimité : on ne tire pas l'épée avec des Carmes. Saint-Foix, ne voulant pas leur laisser le dernier mot, eut l’idée de poursuivre la lutte sur le théâtre. Il va sans dire que les Carmes se seront changés en derviches; et, s’il flagelle la bassesse, l'incontinence, l'hypocrisie de ces hommes de Dieu, cela ne les regarde en aucune facon, et il ne s’agit que de religieux mahométans. Cette comédie nous semble hardie, etl'on se demande comment Saint-Foix avait espéré qu'elle serait tolérée à la police. Mais il était au mieux avec Crébillon, et le même terrible reviseur qui refusait à tout propos son autorisation, quand il s'agissait d'une tragédie de Voltaire, se montrait plus accommodant avec ses amis. « Crébillon, qui est le censeur, lui a passé bien des traits qu'il n’auroit point passés à un autre. Quoi qu'il en soit, ajoute Collé, voilà tout ce que cette petite comédie a de recommandable ; je veux dire l'idée de jouer les Carmes, sans que ces moines ayent pu y mettre obstacle?. » Avec le temps, ces hardiesses-là étonneront de moins en moins.

Nous sommes arrivés à cette époque d'antagonisme aigu,

1. Saint-Foix, Œuvres complètes (Veuve Duchesne, 1738), t. III,

2. Collé, Journal (Paris, 1807), t. IL, P. 115. Septembre 1755. Mais cela ne passera pas sans protestation, et le Journal chrétien, rédigé par Dinouart, publiait, en mai 1760, un long article d’une rédaction cassante et d'une portée inquiétante. Saint-Foix, pour se disculper et se venger, ne Crut rien de mieux qu'une Requéte à M, le lieutenant cri-