L’'ABBÉ DE LA TOUR-DU-PIN

du théâtre. Ma loge fat presque toujours retenue par des évêques‘; mais ce qui vous paraitra plus singulier, c’est que la pièce fut, en quelque sorte, annoncée à Saint-Paul, dans un sermon de M. l'abbé de la Tour-du-Pin. Il dit, en parlant des sophistes du siècle, qu'ils venoient enfin d'être livrés au ridicule qu'ils méritoient, même sur les théâtres de la nation. Jamais comédie n’avoit obtenu de pareils hommages. Elle fournit quelques passages à des réquisitoires, à des mandements. Elle produisit d’ailleurs une multitude à peine croyable de gravures, de libelles, de critiques, d'apologies ?.

Palissot ne cite point les pièces satiriques, les parodies plus ou moins plaisantes, auxquelles sa comédie donna lieu. Comme plus tard, le Mariage de Figaro, les Philosophes, excitèrent la verve des poètes contemporains; il y eut les Philosophes manqués*, le Petit Philosophe, les Philosophes de bois. Les deux derniers, il est vrai, composés par des amis, ne faisaient que pousser à la roue du triomphateur. Dans un avant-propos, l'auteur du Petit Philosophe, commençait par reconnaître le but moral d'une comédie qui tendait à éclairer les hommes sur des prin-

procédés, dans une ode au prince Ferdinand de Brunswick, sur la retraite des Français en 1758. Voir ce que nous disons sur ce curieux incident, Voltaire et la Société au XNIII° siècle, t. V, p. 358-366, Voltaire aux Délices.

1. Ce détail caractéristique nous rappelle une affirmation tout à fait semblable de Fréron, à propos du Te Voltarium, qui termine si heureusement sa Relation d'une grande Bataille (première représentation de l'Ecossaise) dont il va être question. Sainte-Beuve, Causeries du Lundi (Garnier, 1851), t. IT, p. 490, 492. Les évêques n'étaient pas les seuls à battre des mains à cette satire virulente. Saint-Foix était assis à côté d’un financier qui trouvait la comédie très plaisante: « Monsieur, lui dit le terrible homme, cela aura bien de la peine à être aussi plaisant que Turcaret. » La Harpe, Correspondance littéraire (Migneret, 1804), t. I, p. 420.

2. Palissot, Œuvres complètes, t. TIT, p. 275, 276. Lettre aux auteurs des Anecdotes dramatiques. Ajoutons que ces derniers n'ont voulu ou osé tirer parti de ces indications, dans leur article sur la comédie des Philosophes. À