L'ÉCOSSAISE

cipes dangereux, à combattre de bizarres systèmes et à dissiper le prestige d'une fausse philosophie. C'était surtout le citoyen de Genève qu'on avait en vue, dans le fameux discours couronné par l'Académie de Dijon et cet autre sur l'Origine de l'inégalité des conditions’. Les Philosophes de bois s'attachaient de préférence à Diderot, qui y était désigné sous le nom de « M. Fagot?, » il s'y rencontrait également un ressouvenir des trop tenaces facéties dont Le Franc de Pompignan avait été poursuivi, de provenance voltairienne pour le plus grand nombre*. L'on conviendra donc que si Palissot n'entre pas dans plus de détails sur le bruit qui fut fait autour de lui, c'est par pure modestie.

Après les Philosophes*, l'Ecossaise.

En composant cette machine monstrueuse, l’auteur de L Écossaise espérait bien qu’elle serait jouée. Les difficultés, les obstacles qu'on lui fit entrevoir et qu'il pressentit luimême, en dépit d’une ténacité malaisée à décourager, l'y avaient fait renoncer; et, faute de mieux pour sa vengeance, il s'était résigné à livrer sa comédie à l'impression. Dès la dernière moitié de mai, sinon plus tôt, des ballots, qu’on assurait venir de Genève, faisaient leur entrée dans Paris: et Fréron, à la date du 3 juin, s'empressait de saluer cette merveille par un article fort long, fort détaillé,

1. Le Petit Philosophe, comédie en un acte et en vers libres, par M. Poinsinet le jeune, représentée pour la première fois par les comédiens italiens ordinaires du roi, le 14 juillet 1760 (Mault petit-fils, 1760), p. 4, 5, 19, 22.

2. Diderot se vantait un jour d’avoir détruit une forêt de préjugés. « C'est pour cela, lui répondit-on, que vous nous comptez tant de fagots. » Cela expliquerait le sobriquet sous lequel il est désigné ici.

3. Les Philosophes de bois, comédie en un acte, en vers, par M. Cadet de Beaupré, membre de plusieurs troupes et directeur des comédiens artificiels de Passy, représentée pour la première fois sur son théâtre, Je 20 juillet 1760. (Paris, Ballard, 1760), p. 14, 29. Bien qu’elle ail été attribuée à M. Bertin des parties casuelles, elle semble revenir de droit à Poinsinet de Sivry, le cousin de Poinsinet le jeune.