GÉNÉROSITÉ DE PALISSOT

qui tenait les trois quarts de sa feuille! Z'É'cossaise était sa justiciable ; il la traita avec une modération hypocrite qui n'était que dans les mots. Cependant, le poète, comprenant que la scène avait ses exigences, fit de lui-même des remaniements à son œuvre dont, à coup sûr, il s'exagérait la magnanimité. Son héros s'était appelé Frélon, dans l'imprimé. Frélon ressemblait trop à Fréron pour être accepté par des comédiens trembleurs et couards ; l’on Æhangea Frélon en Wasp; Wasp, en anglais, signifie Frélon, ce n'était qu'une traduction. D'autres modifications coûtèrent davantage, par une raison qui se conçoit. « Si l'on change le caractère de cet animal, il croira qu'on le craint ?. » Ce qui importaitavant tout, c'était de trainer aux gémonies un ennemi qui nous harcelait depuis tant d’années avec une ténacité, une haine confite que rien ne lassait. L'impossible devenait possible, il devenait facile après l'apparition et le scandale des Philosophes. Le moyen désormais de refuser une autorisation si imprudemment accordée à ceux-ci? Ce ne sera, pourtant, pas l'avis de Palissot, qui écrira à l'abbé de M**, à propos de l'espèce de vide qui se fit autour du journaliste, à la suite de cette véritable exécution :

Je me gardai bien d’imiter la lächeté de quelques gens de lettres, et de choisir précisément cette époque pour abandonner Fréron. Je me souviens, au contraire, d'avoir eu, dans cetemps, une contestation assez vive aux foyers dela Comédie-Francoise, avec un de nos magistrats, et de lui avoir soutenu (ce que je pense encore) qu’il étoit contre. la bienséance et contre les mœurs d'avoir toléré la représentation d’un ouvrage aussi violent que l'Écossaise. J'étois et je suis bien loin de croire, comme

1. Année littéraire. (1760), t. IV, p. 73-106. ?. Lettre à d’Argental, 15 juin 1760,