LE PRINCE DE SOUBISE

contre tous un ami désespéré ; comme, en dépit de la détresse profonde de ses peuples et même de l'impossibilité trop démontrée de soutenir plus longtemps la lutte, il se croira inexorablement soudé à la reine de Hongrie, qui ne voit, elle, dans l’alliance, que son intérêt propre et ne vise qu'à recouvrer cette Sibérie dont l’a si iniquement dépossédée son déloyal voisin. La France se tirera d'affaire comme elle pourra; il faut aller au plus pressé et ne pas se retourner avec la fortune contre le piteux général. C'est l'avis de la favorite. « On n'a vu à la cour, dans la bataille perdue, que M. de Soubise et point l'État. Notre amie lui a donné les plus fortes preuves d'amitié, et le roi aussi. » C'est Bernis qui dit cela, et qui, à défaut de pouvoir plus, en prendra son parti, et s'efforcera de faire comprendre aux autres la nécessité de la résignation. « Le roi aime M. de Soubise, écrivait-il quelques mois après, à Pàris- Duverney : il voudrait le mettre à portée d'avoir sa revanche du à novembre ; voilà la vérité. Il faut ne pas contrarier son maitre et le servir dans son goût, surtout lorsque les circonstances rendent tout autre parti impossible ou dangereux. » Les lignes qui suivent, à l'adresse du comte de Stainville, notre ambassadeur à Vienne, sont encore plus curieuses, pour nous servir d'un qualificatif adouci. « Le choix de M. de Soubise, que je crois raisonnable, n'aura pas dans le public tout le succès qu'il auroit eu si l'affaire de Rosbach s'étoit bien passée, ou qu'elle ne fût pas arrivée, comme c'étoit l'intention du conseil; mais il faut convenir que les ordres qui furent envoyés ne furent pas assez clairs, ni assez affirmatifs. » Ajoutons aussi que, sans l'injustifiable attitude du prince d'Hildburghausen, le général autrichien, et la lächeté de l'armée des Cercles, la défaite, si elle n'eût pu être évitée, eût eu à coup sûr des proportions moins désastreuses pour