OVATIONS A LA COMÉDIE FRANÇAISE

La salle entière trépigna, emplit l'air de ses applaudissements, durant un grand quart d'heure ; car, comme le remarque l'avocat Barbier, le public assemblé ne respecte rien!. «On cria Zroglie! Broglie ! Les battements de mains recommencèrent; ce fut un bruit, un tapage, dont les échos retentirent jusqu'au château où les deux frères vont faire du cidre?. » Cette disgrâce, cette ovation à la Comédie- Francaise furent senties et commentées avec non moins d'intérêt chez nos voisins, alliés ou adversaires, et nous signalerons, plus particulièrement, une lettre que d'Argens écrivait, de Berlin, au roi de Prusse, à la date du 23 mars, très curieuse et très circonstanciée sur la représentation de Tancrède à laquelle Frédéric ne manquait pas de répondre, peu de jours après, de Breslau$.

Tancrède fut le dernier succès de Voltaire ; la Zaire, de sa vieillesse. Quoique la première représentation remontät à près de deux années de là (3 septembre 1760), elle attirait toujours la foule, et c'était une rare fortune pour un exilé que ce rapprochement avec un paladin qui, tous les soirs, faisait verser des flots de larmes au spectateur transporté. Ce ne fut pas le seul passage où l'on voulut trouver des allusions. En parlant d'injustice et d'exil, le poète devait inévitablement faire des retours plus ou moins amers Sur sa propre fortune. Ainsi, dans ces vers d'Aménaide, lon crut surprendre le cri d'un cœur aigri,

1. Barbier, Jowrnal, t. VIII, p. 14, février 1762. — Mémoires secrets, t. [, p.48, 49; 20 février 1762. Les couplets satiriques allaient pleuvoir contre Soubise, ceux-ci entre autres, qui sont l'historique de ses hauts faits et dont le refrain était : « La France a payé mes sottises.… »

2. À Chambray, qui a pris le nom de Broglie, dans l'Eure. Le comte de Broglie avait, en effet, dû partager la disgrâce de son frère, Voltaire, Œuvres (édit. Beuchot), t. LX, p. 197, au cardinal de Bernis, à Ferney, ce 5 mars 1762.

3, Œuvres de Frédéric le Grand (Preuss.), t. XIX, p. 300, 301,