LES THÉOLOGIENS DE M. DE SARTINE

grave que toutes les allusions qui motivèrent ses mesures répressives. Condorcet écrivait à son ami Turgot, le 20 janvier 1771 : « Notre littérature ne produit rien cette année, grâce à l'éteignoir de la police. On ne veut pas même permettre une tragédie des Druides, parce qu'on s'y élève contre les sacrifices du sang humain, ce qui choquerait beaucoup les assassins de Labarre… » Et le 17 février suivant : « Les théologiens que M. de Sartine consulte sur la comédie, trouvent très mauvais que l'auteur n'ait pas mis des chrétiens dans les Gaules du temps de César, et qu'on n'oppose que la raison au fanatisme des Druides. Quand on raisonne si mal, on est sûr d’avoir raison!. »

La censure, en effet, vit bien qu'elle était en présence d'une œuvre d'agression. Marin, de plus en plus timoré, refusa de se prononcer, et l'archevêque, auquel on s'adressa de nouveau, désigna, cette fois encore; un docteur en Sorbonne, l'abbé Bergier?. Ce dernier n'était pas favorable à l'ouvrage, et se fût prononcé pour le rejet, sans les instances de M. Trudaine, qui triompha de ses hésitations. Les Druides furent joués, non sans tiraillements, car les deux billets de Condorcet que nous venons de transcrire, datent du commencement de 1771, et la pièce n'était représentée que le 7 mars de l’année suivante. Ce ne fut rien moins qu'un succès. Si elle obtint des applaudissements, les sifflets dominèrent, nous dit Grimm, et les deux derniers actes surtout soulevèrent d'épouvantables huées. Elle n’eût pas eu de lendemain sans une démarche

1. Condorcet, Œuvres (Didot, 1847-1849), t. I, p. 180, 181,182.

2. L'un des polémistes qui donnèrent le plus d'humeur à Voltaire, l’auteur d'une infinité d'ouvrages où l'argumentation serrée marche de pair avec la science, entre autres la Certitude des preuves du Christianisme, auquel le patriarche de Ferney, opposait les Conseils raisonnables à M. Bergier, par une société de bacheliers en théologie. Voltaire, Œuvres (édit. Beuchot), t. XLIV, p. 82-111, 1768.