PREMIER MINISTRE ET CHANCELIER

Le parterre ne laissa pas à Léandre le temps de donner la réplique ; il applaudit à tout rompre des pieds et des mains, el si longtemps, que l'acteur désespéra d'achever son rôle. C'était, en effet, un à-propos, aussi direct que spontané el involontaire, àla situation de l'ordre des avocats qui avait épousé la fortune de la magistrature expulsée. «On imagina bien, ajoute l'historien de cette curieuse anecdote, qu'on ne remettroit pas de sitôt cette pièce au théâtret. »

La cour, depuis la disgrâce de Choiseul, était un peu la cour du roi Péteau. Le duc d’Aiguillon, fort arrogant, avec ce génie inné du despotisme qu'il tenait sans doute de son grand-onele, eût voulu être le maître, un maître absolu. Cette prétention ne pouvait être acceptée par le chancelier, qui avait le sentiment de sa valeur, des services rendus, de ceux qu'il était en état de rendre. Madame du Barry, sans grandes visées, frivole, incapable et tout aussi peu soucieuse d'imprimer une direction quelconque, mais entourée de gens qui n’eussent pas demandé mieux d'utiliser son crédit à leur profit, était une troisième puissance avec laquelle il fallait compter. La favorite aimait à rire, à « faire des farces, » en vraie grisette qu'elle était ; et le chancelier, avec sa grande perruque, sa grande robe, son accoutrement magistral, ne lui inspirait pas tout le respect dû à la première dignité de son corps. Le duc d’Aiguillon,

les magistrats. Tous les écrivailleurs affamés alloient au bureau de ***. Là, on payoit à tantjla feuille les plus plats déraisonnements. Le buraliste gagna, sur ces pauvres barbouilleurs, la moitié de la somme destinée à ces pamphlets. »

1. Bibliothèque nationale. Mss. Supplément français, 2886, t. I, f. 232. L'auteur, un ancien libraire janséniste, nommé Hardy, cite de mémoire et remplace les vers de Racine par la prose de M. Jourdain : « Comment plaiderions-nous? nous n'avons point d'avocats. » Mais il ne peut avoir en vue que les vers que nous avons substitués à sa prose. Lundi, 28 janvier 1771.