CONTINUELLES OVATIONS

chœur : « Chantez, célébrez votre reine, » se tournait vers la fille de Marie-Thérèse et s'écriait, avec une intention à laquelle s'associait la masse chorale :

Chantons, célébrons notre reine, Et que l’hymen qui l’enchaine Nous rende à jamais heureux!

L’allusion fut relevée avec transport, le morceau bissé ; et l'embarras charmant de celle à qui allaient tous ces hommages ne fit qu'accroître l'indescriptible élan de cette foule enivrée‘. En septembre de la même année, à une représentation de la Belle Arsène, où elle assistait avec son plus jeune beau-frère, elle fut l'objet de pareilles ovations, et dans des circonstances analogues. Lorsqu'on arriva au chœur des nymphes : « Exaltons et chantons notre jeune souveraine, » tout le monde se leva, cria bis, et le morceau ne put être achevé qu'après des interruptions sans fin?. En mai 1776, même accueil au Théâtre-Italien, aux Mariages samnites3. Si la lune de miel n’était pas destinée à une durée éternelle, au moins eut-elle tous les éblouissements de ces éclairs de la vie. Cette population, qui deviendra féroce à l'égard de ses maitres, souriait à tous, accentuait ses sentiments bienveillants au moindre propos. Ainsi, à la représentation de Mustapha et Zéangir,

1. Desnoiresterres, Gluck et Piccinni, p. 119. — « La reine en fut si touchée qu'il lui échappa quelques larmes... Au moment des acclamations publiques, on remarqua que Madame et les deux princes furent des premiers à battre des mains. En entrant et en sortant, la reine salua tout le public avec une grâce et un air de bonté qui fit redoubler les cris de joie.» D'Arneth et Geffroy, Correspondance secrète de Marie-Thérèse avec le comte de Mercy-Argenteau, t. II, D. 283, 284. Lettre de Mercy. Paris, 15 janvier 1775.

2, Gabriel Charavay, Autographes (août 1866), p. 223, n° 2514. Lettre de Favart, signée : Papa Favart. Belleville, 7 septembre 1775.

3, D'Origny, Annales du Théâtre italien, t. W, p. 103.