TOILETTES EXTRAVAGANTES

valet du nom de Saint-Germain ; le héros de la pièce, au dire de Condorcet, s’écriait, furieux : « C'est un coquin qui fait tout de travers ; il faut que je le chasse". » On devine quels applaudissements, en dépit de la présence de la souveraine, à cette rencontre qui traduisait si plaisamment lesentiment public, l'hostilité générale contre le malen- -contreux réformateur.

La jeune reine, entourée d'hommages, de séductions, S'abandonnaïit au courant avec l'entraînement, l'irréflexion de son âge. Les plaisirs, les fêtes, les extravagances de la mode, à cette première heure, l'absorbèrent absolument. Si elle donnait le ton à la cour, si la coupe, la couleur des robes furent copiées sur les siennes, en réalité, elle n’était que la vulgarisairice d’ajustements inventés par les modistes, les couturières, les coiffeurs du temps. Louis XVI, assistait en spectateur médiocrement bienveillant à ces transformations que chaque jour voyait naître et disparaître; ces folies, qu'il se sentait impuissant à discréditer, le mettaient de mauvaise humeur, et, de temps à autre, il le témoignait par une boutade, une plaisanterie un peu lourde, sans que cela amesnût, d’ailleurs, le moindre changement dans cet emportement de toilettes insensées.

1. Condorcet, Mémoires (Ponthieu, 1824), t. I, p.49, 50. Cette phrase ne se retrouve pas dans la pièce imprimée, qui fut représentée le mercredi 14 août 1777. Elle est dédiée à la reine. Il eût été indécent de tolérer un passage que le public avait si catégoriquement appliqué à un ministre du roi; et, fort probablement, la censure le supprima au théâtre et dans l'imprimé, qui est de la même année; mais, de toutes façons, Condorcet n'avait conservé qu'un souvenir vague de la comédie de Monvel, et n'avait été frappé que du rapprochement malin qu'il signale. Il faut dire ce que sont ces Mémoires, qui ne sont pas, à proprement parler, des mémoires. Un ensemble de pièces, de lettres, de notes de Condorcet, de Suard et d'autres personnages, que le légataire du philosophe, le marquis de La Rochefoucault-Liancourt a rangé, accommodé à sa façon, mais d’une lecture curieuse et instructive. Voir ce que dit M. Charles Nisard, dans ses Mémoires et correspondances historiques et littéraires (Michel Lévy, 1858, p. 367).