DÉCLARATION DE SUARD

obstacles que son nom tapageur, les inimitiés qu'il s'était attirées, le peu de sympathie que son caractère inspirait aux gens austères lui avaient suscités.

En tête de ces opposants qu'il fallait vaincre, il y avait le roi. Obsédé de tous côtés, Louis XVI se fait apporter le manuscrit, se le fait lire par madame Campan, en présence de la reine. L'audition ne se passe pas sans de fréquentes interruptions. En définitive, tout s'arrangeait avec quelques élagages, quelques suppressions de détail. Mais le grand monologue du cinquième acte gâta tout, et Louis XVI déclara de la facon la plus formelle qu'il ne permettrait jamais la représentation d’une telle pièce. C'était bien absolu, quand la cour, quand Paris n'en étaient plus à manifester leur engouement pour l'homme et pour l'œuvre. En attendant, Beaumarchais lisait sa comédie chez le comte du Nord, chez madame de Richelieu, devant une assemblée d’évéques moins rigoureux que le roi et qui sourirent à ces perpétuelles malices. Se rencontrait-on ; pour premier bonjour l'on se disait : « J'ai assisté ou j'assisterai à la lecture de la pièce de Beaumarchais’. » La comédie était renvoyée, une fois encore, à la censure. Mais Suard, à qui elle est remise, sur l'assurance d'être soutenu, que lui fait donner le garde des sceaux Miromesnil, déclara qu'en son âme et conscience une telle représentation serait une honte et un péril. Voilà le Mariage écarté de nouveau, écarté à tout jamais. Eh bien ! ce n'est pas l'avis de Beaumarchais, qui reprend, sans se troubler, son travail de mineur. Il n'a fait que des lectures jusque-là, il donnera des auditions jouées, non devant le public, mais dans un cercle de privilégiés, où s'entassera toute la cour ; et ce petit complot est tramé par M. de Vaudreuil, la comtesse de Polignae, le comte d’Ar-

1. Madame Campan, Mémoires. (collect. Barrière), t. X, p. 202.