DERNIER RESSORT

tois. L'on pourrait ajouter la reine, la protectrice de Beaumarchais, et qui, d’ailleurs, était au fait des grands et petits agissements de cette société où elle ne comptait que des intimes.

Tout cela fut mené si bien et avec tant de dextérité, que la pièce fut distribuée, répétée aux Menus, et elle allait être réprésentée avec l'autorisation de La Ferté. Beaumarchais avait fait graver des billets où figurait le personnage typique de sa comédie, et les avait envoyés à toute la cour. Durant cela, le lieutenant de police, M. Lenoir et le maréchal de Duras, sans lesquels rien, ce semble, ne pouvait avoir lieu, faisaient les morts et paraissaient ne pas soupçonner ces préparatifs qui, depuis deux mois, occupaient tout un monde. Ce fut le matin même de la représentation, que Louis XVI apprit ce qui se passait. Il dépêche une lettre de cachet au magistrat pour tout arrêter, boutade d'autorité qui ne devait avoir d'autre effet que de démontrer sa parfaite impuissance devant l’enivrement universel. M. de Vaudreuil, le comte d'Artois, patrons de l’auteur, circonviendront la débonnaire majesté, à laquelle ils ne laisseront plus une minute de repos. Une représentation à Gennevilliers, le château de Vandreuil, avait lieu, avec un succès sans exemple, devant un aréopage de cordons bleus et de talons rouges. Tiraillé de tous les côtés, le roi se laisse arracher l'autorisation d'une revision nouvelle, qui conclut à la levée de l'interdiction. Mais le lieutenant de police, mais le ministre Breteuil, pour sauvegarder leur responsabilité, convoquent M. de Miromesnil, Gaillard, l'un des censeurs favorables à quelques restrictions près, Chamfort et Rulhières : et c'est devant ce tribunal en dernier ressort qu'est mandé Beaumarchais. Cette fois, loin de prendre des airs Cassants, il écoute les observations, courbe le dos avec soumission, est de l'avis de tous et de chacun. Puis, sous

XYILI® SIÈCLE.