LES DOCTEURS MODERNES

avons nommé Mesmer. Jamaissorcier, magicien, prophète, n'obtint tout d'abord un tel crédit, et sut conquérir une aussi absolue confiance sur des sages qui se croyaient à l'abri de toute surprise. La France entière fut à genoux et tomba en convulsions autour du baquet du docteur germanique. Et il fallut bientôt du courage pour répondre, par le sourire du simple doute, à l'enthousiasme des nouveaux convertis au magnétisme. Les auteurs de la pièce, les Docteurs modernes, représentée au Théâtre-ltalien, le 16 novembre 1784, en firent la rude expérience et se virent traités par les fervents du culte mesmérien comme des criminels d'État. Des Réflexions préliminaires à l'occasion de cet innocent vaudeville, le prenaient de haut avec ces derniers. -

Aristophane jouoit Socrate, s’écrie l’anonyme, et le conduit à la ciguë. Est-ce là l'intention des ennemis de M. Mesmer? Ils se trompent. L'honorable cortège dont M. Mesmer est entouré, portera, quand il en sera tems, aux pieds du trône et dans le

sanctuaire de la justice, les témoignages de son savoir et de sa vertu,

‘Ce cortège, en effet, eût été imposant, car le savant allemand avait su lever ses recrues parmi la bonne société, le grand monde même, les courtisans les plus en faveur, un duc de Coigny, un due de Lauzun, un comte de Ségur, un comte de Choiseul-Gouffier, un marquis de Jaucour, un baron de Tallayrand?. Mais il eût été curieux de voir ces illustres sectaires, aux pieds du trône et demandant la

1. Réflexions préliminaires, à l'occasion de la pièce intitulée : Les Docteurs modernes. 1184, p.83,

?. Citons encore La Fayette, l'avocat général Servan, auteur des Doutes d'un Provincial; Court de Géblin, l'espagnol Olavidès, le marquis de Chastellux, M. de Puységur, l'avocat Nicolas Bergasse, Duport, le futur membre de l'Assemblée nationale. Comte de Ségur, Mémoires où Souvenirs, t. I, P. 367, 368,