MADAME DE CASSINI

actrice encore qui fit plus rire que pleurer son siècle, elle aussi, quoique très sérieuse et très pathétique à l'Opéra; car le fond de Za Fausse inconstance roule sur

lent des maris fit, pour la première fois, ce singulier récit, et en présence de madame de Cassini, tout aussi naïvement au moins que M. de Saüvigny l’a rimé. On le lui a souvent ouï répéter depuis, toujours avec le même succès. » Correspondance de Grimm (Garnier), t. XIII, p. 43. Mademoiselle Masson, femme de Cassini de Thury, car il y a toute une dynastie de ces savants, était un esprit distingué, résolu, qui, par affection et tout autant peut-être pour obéir à sa nature remuante, consacrait à la fortune et à l'élévation de son frère, ce qu’elle pouvait avoir de génie et d'intrigue. La Harpe, dont elle avait joué le drame de Mélanie dans son salon, (ce qui occasionna même l’intervention du ministre), nous dit, du marquis de Pezai: «Il a une sœur très aimable, à qui seule il est redevable de son avancement. » Le prince de Condé honorait de sa présence cette représentation, qui fit rumeur. Archives nationales.0—414. Dépêches, p. 299. M. de Sartine, du 30 avril 1772. La scènette elle-même ne nous donne qu'insuffisamment le mot de ces lignes entortillées, de Grimm, ne s'adressant qu’à des gens au fait des secrets de ce ménage composé d’un époux très savant et d’une femme d’esprit. Ils’agit, dans le monodrame, d'un jeune et beau voleur, surpris par le mari, qui se laisse attendrir par la jeunesse et la bonne mine du coquin, et cède aussi à des considérations de prudence que lui suggère sa femme. Peu après, ce dernier rencontrait son voleur à la cour et apprenait que c'était un jeune seigneur du plus haut rang. Quel malheur c'eût été, s’il avait cédé au premier mouvement, et quel service ilavait rendu à ce coupable converti! On comprend aussi quel régal ce devait être pour cette société, impitoyable dans ses gaietés, que ce récit fait par le mari, heureux de sa prudence, heureux d'avoir sauvé du déshonneur un jeune fou qui était en train de flétrir un grand nom. Sauvigny, Après soupers de Société ou petit théâtre lyrique et moral sur les aventures du jour, t. 1. — La Harpe, Correspondance, t. I, p. 173. — Bezenval, Mémoires (édit. Buisson), t. I, p. 235. Voir un fragment d’une lettre de l'astronome Lalande, cité par nous, où il dit au dernier des Cassini : « J'ai un peu tardé, citoyen collègue, à répondre au sot persiflage que vous m'avez envoyé en réponse à unelettre affectueuse et honnête. Je voulois y joindre une brochure, dans laquelle je fais voir que tous les Cassini ont été un peu bêtes, depuis le paysan du Périnaldo jusqu'au commis du dépôt... Je ne vous en parle que pour votre instruction, car il faut connoître sa famille et se connoître soi-même.» Voltaire et la Société française au XVII siècle, t. IV, p. 291. Voltaire et Frédéric. Bien des années après, Madame de Cassini, amie déclarée du comte de Maillebois, le compromettra dans des intrigues qui le forceront à quitter la France au plus vite. Lescure, Correspondance secrète inédite sur Louis XVI, Marie- Antoinette, ete. t.11, p.437.2 avril 1790.