UN REMÈDE A TOUS MAUX

sur ces romans d'une sentimentalité maladive, le travail ténébreux qui minait cette société sans prévoyance, poursuivait incessament son œuvre. L'on faisait et débitait toujours des folies: mais ne rira-t-on point, en ces années terribles de 93 et 94? Au moins, la facétie qui suit contraste-t-elle avec tant de méchancetés lugubres, d’atroces épigrammes. C'était à Versailles, au théâtre de la ville, dans les premiers jours de janvier 1787, peut-être à la fin de décembre 1786. On jouait le Roi Théodore, l'opéra de Paësiello, que Paris ne connaissait pas encore; il ÿ à une scène où le valet de la piètre majesté confie à l'hôte de la maison le dénuement absolu de son maitre, et dit à plusieurs reprises : «Que ferons-nous?» Une voix du parterre lui cria: « Que n’assemblez-vous les notables’! » La plaisanterie était d'autant plus déplacée, que la reine assistait à la représentation. On se mit en devoir d'arrêter le coupable, qui allait payer chèrement son petit succès, si la princesse n'eût par son intervention bienveillante sauvé à l’étourdi une captivité plus ou moins sérieuse ?. Désormais l’on ne s'en remettra plus au hasard du soin

ments de l'esprit par le cœur, contenant plusieurs historiettes dans ce goût, la Folle de la forét de Sénart, de Madame de Staël ; la Folle de Saint-Joseph, du chevalier de Grave, reproduites l’une et l'autre dans la Correspondance de Grimm (Garnier), t. XIV, p. 382, 388, 401. — Mémoires secrets, t. XXXII, p. 241, 242; t. XXXIII, p. 158, 229; t. XXXVI, p. 207, 208.

1. Ce mot rappelle, par le tour, une autre saillie surgie du parterre, avec la même spontanéité, dans une situation d’ailleurs toute différente. C'était à l'époque de l'absolue défaveur de la banque de Law; on venait de reprendre l'Alceste, de Quinault; au quatrième acte, Caron reçoit dans sa barque les ombres qui payent leur passage, repoussant inexorablement celles qui n'ont pas la moindre menue monnaie. « De grâce, par pitié, ne me rebutez pas!» s’écrie l’une de ces dernières. « Jettez-lui des billets de banque, » riposte un spectateur. Anecdotes dramatiques, t. I, p. 29. — Castil Blaze, l’Académie impériale de Musique, t. 1, p. 85.

2. Grimm, Correspondance (Garnier), t. XIV, p. 524 (janvier 1787). — Comte Félix d'Hezecques, Souvenirs d'un page de la cour de