REPRISE D’ATHALIE

d'amener ces mille équivoques dont on accablait tout ce qui représentait l'autorité. L'on était pressé, on se substituera à cet auxiliaire d'espèce peu disciplinable ; et rien ne démontrera plus cette fièvre, cette activité de haine que la prestesse à trouver des similitudes qui seront saluées par -des applaudissements, en attendant les hurlements de la “dernière heure. Nous n’en sommes pas encore là. L'on se contente de manifester par la mimique, par un mot échappé et des bravos, ce qui s’amasse au fond des cœurs On avait repris Athalie. Le rapport de l'inspecteur de police, à la date du 16 août 1787, sera une révélation caractéristique de l’état des esprits et d’une opinion déjà bouillonnante. Nous ne pouvons le citer en entier, bien que cette pièce soit d’un intérêt capital; nous en extrairons du moins les choses qui nous ont paru les plus saillantes et les plus significatives. C'est la reine, surtout, sur laquelle porte ces allusions envenimées. À ces vers d’Abner, de la scène première, du premier acte :

L’audace d’une femme arrêtant ce concours, En des jours ténébreux a changé ces beaux jours...

des battements de mains se font entendre dans le parquet. Ceux-ci, de Joad (scène 11):

Confonds dans ses conseils une reine cruelle. Daigne, daigne, mon Dieu, sur Mathan et sur elle Répandre cet esprit d’imprudence et d'erreur, De la chute des rois funeste avant-coureur.…..

soulèvent de nouveaux applaudissements, qui redoublent à la fin de la tirade, malgré l’atrocité de l'intention. Ainsi, pour ce public aliéné, dès 1787, cette pauvre reine

Louis XVI, p.222. — Hallays-Dabot, Histoire de la Censure théâtrale en France, p. 139, 140.