NE SERA PAS JOUÉE À PÉTERSBOURG

La Ferté. Faute d'un public français, Sedaine jeta les yeux sur un peuple parlant notre langue, chez lequel nos modes, nos livres étaient adoptés avec un engouement à peine croyable. Il envoie son poème à Catherine, qui reconnaît cette galanterie par de riches présents. Ge que souhai-

- fait, avant tout, l'auteur, c'était d'être représenté, et après

“un pareil accueil, il pouvait et devait tout attendre. Mais une circonstance bien imprévue renversail les espérances du bon Sedaine. Le haut fonctionnaire chargé des plaisirs de la cour crut entrevoir, nous ne savons à quel propos, dans l'ouvrage, une satire personnelle, où, plus probablement, un prétexte à des illusions à lui applicables, « et la bonté de sa souveraine, nous dit Grimm, pour ne pas l'affliger, finit par renoncer à en redemander la représentation. » Æaymond V fut joué pourtant, à la Comédie française même (le 22 septembre 1789), non sans quelque résistance de la censure? ; mais l'opportunité n'y était plus, et l’auteur ne s’en aperçut que trop au peu de succès d'une œuvre, où ni le talent ni les qualités dramatiques ne faisaient défaut.

Louis XVI n'avait été que médiocrement récompensé de la restauration des parlements. Ce parti plus chevaleresque que vraiment politique n'avait pas ébloui les esprits clairvoyants. Marie-Thérèse en fut alarmée et entrevit bien des difficultés dans un avenir même prochain. « Rien n'est plus beau assurément, écrivait le baron de Neny à Mercy- Argenteau, en octobre 1774, que de rétablir l'ordre dans l'administration de la justice, mais l'impératrice paroit per-

1. Îl s'agissait d’un prince, circonvenu par son ministre et sa maitresse, sans pouvoir, même pour faire représenter une comédie, qu'il voudrait bien que l’on jouât mais que son entourage avait ses raisons d’écarter.

2. Voir une curieuse lettre de Suard à Sedaine, 18 mai 1789, Charles Nisard, Mémoires et Correspondances, p.195, 196,