UNE SUCCESSION D'ENFANTEMENTS

conviction absolue de sa valeur n’eussent pas suffi. La cour n'avait à attendre d'un tel homme ni concessions ni atermoiements ; et sa forme hautaine, tout autant peut-être que le reste, avait fait de lui l’objet d’une exécration qui survivra à sa retraite des affaires, à sa disparition du sol français, qu'il n'avait pu préserver mais dont il n'avait pas, quoiqu'on l'ait dit et cru, empiré la situation désespérée. Veut-on, une page de l’histoire de France vue à travers les verres de la Lanterne magique nationale, autre pamphlet inspiré par les mêmes haines (quelque chose comme l’évangile du jour), la généalogie « de notre dame l’Assemblée nationale et de sa chère fille la Constitution? »

Necker engendra les emprunts viagers ; les emprunts viagers engendrèrent le déficit ; le déficit engendra Calonne ; Calonne engendra les notables; les notables engendrèrent l’archevêque de Sens, qui engendra la Cour plénière. La Cour plénière engendra le mécontentement ; le mécontentement engendra Necker; Necker engendra la double représentation et la nouvelle convocation, qui engendrèrent les curés et les avocats, lesquels engendrèrent l'Assemblée nationale, qui engendre la prétendue Constitution, et la prétendue Constitution engendre l’anéantissement des revenus et la banqueroute, le papiermonnaie et la ruine du royaume. Ces derniers rejetons pourront bien assassiner leur mère.

Maintenant le banquier génevois nous est représenté, à l'ouverture des États généraux: le roi paraît, on porte devant lui l'épée de Charlemagne. Necker le suit, il lève les yeux au ciel, il va lire un mémoire qui, quoiqu'un simple apercu, durera quatre heures. On nous le montre encore dans une circonstance où il donnera de sa personne et de sa popularité :

Voyez-vous Necker le sage, Necker le vertueux, Necker le grand homme, Necker dieu, Necker le charlatan, qui revient