UN JÉSUITE DÉTROUSSÉ

pas demandé la suppression de la scène du prologue dans la comédie de Duvaure, parce que, si elle convient à Dupuis, elle peut s'appliquer à beaucoup d'autres. Il faut, toutefois, avouer qu'il y avait là plus qu'une vague ressemblance. Ayant eu communication d'une pièce manuscrite du P+Follart, volée par un « Cartouchien » qui s'attendait à mieux sans doute’, le magistrat métromane ne résistait pas longtemps à la tentalion de s'approprier l'Agrippa du bon religieux. Celui-ci, qui ne mourra qu'en 1739, professait la rhétorique aux Jésuites de Lyon, dont il ne s'éloignait guère; le président crut s'assurer l'impunité, en changeant le titre de l'ouvrage qu'il avait donné à remanier à l'abbé Pellegrin. Mais, en dépit de ces finesses, on ne tarda pas à savoir à quoi s’en tenir sur un Ztbère, qui, en définitive, fut un mécompte à tous les points de vue pour ce virtuose forcené ?.

Si sous le nom du président Dupuy Tibère n’a pu plaire, Auroit-il plu sous celui Qui pour la lui refaire

A recu cent écus de lui?

1. Grimm, Correspondance littéraire (Garnier), t. 1, p. 349, 350.

2. Tibère apparut le vendredi 13 décembre 1726, six mois après ce rapport de Chérier, qui ne semble pas se douter des extrémités auxquelles la manie du bel esprit poussait, en ce moment même, notre : président. Un nouvelliste du temps nous a dit que ce fut la chute de la tragédie qui engagea Duvaure à jouer Dupuis. Duvaure, en somme, ne dut qu’ajouter des traits nouveaux à une plaisanterie que son censeur crut devoir tolérer. Peut-être ces additions tardives et trop caractéristiques firent encore ajourner la représentation, qui n'eut lieu que deux ans après, le lundi 21 juin 1728, au Théâtre-Français où Le faux Savant fut'donné quatre fois. Dictionnaire des Théâtres, t. V, p.95, 463. Ce n’est pas, d’ailleurs, le seul exemple de vols impudents d'ouvrages par des amateurs riches se croyant à l'abri de toute revendication, grâce à une retouche plus ou moins radicale. La comédie de Zénéide, dont l’auteur était Watelet, fut l'objet d'un pareil brigandage. Dalembert, Œuvres complètes (édit. Belin), t. II, p. 505. Éloge de Watelet.

3. La clientelle de l'abbé Pellegrin ne se bornait pas au seul prési-