UNE DÉFENSE PEUT-ÊTRE LÉGITIME

avaient péri les armes à la main, quant à vous, qui de votre propre autorité et sans avoir égard aux lois, avez osé les transgresser en sacrifiant à votre vengeance des gens réservés à celle de la loi, nous vous condamnons, attendu votre profonde ignorance, à habiter le lieu le plus ténébreux de mon empire, où vous ne recevrez d'autre lumière que celle que la loi fera parvenir jusqu'à vous par un rayon de feu, qui vous brüûlera sans cesse les deux yeux. » Puis, se tournant vers les gardes qui avaient péri victimes du devoir : « Et vous, braves chevaliers. je n'ai pas besoin de vous entendre; je connois la pureté de vos sentimens, votre zèle pour la patrie, votre obéissance aux ordres de votre souverain, que vous avez porté jusqu'à vous prohiber une défense peut-être légitime ; allez habiter les Champs-Élysées, vous y trouverez les prédécesseurs de ce roi aux ordres duquel vous vous êtes sacrifiés !» On ne saurait pas se déjuger avec plus d'aplomb, et il y a tout un abime entre ce Pluton-là et celui des Enragés aux Enfers. Nous devions mettre en présence les deux courants d'opinion, en un moment où le vieux monde n'avait pas tout à fait désespéré et de Dieu et des hommes, si ses efforts n'étaient pas de ceux dont on pût attendre des résultats bien effectifs.

Poursuivons la liste de ces élucubrations, où la niaiserie le dispute à l'horrible, où la provocation au meurtre, au

1. Bordier aux Enfers, comédie en un acte (par M. L. B. D.), à Paris, 1789, p. 7, 20-98, sc. vi, vis. C'était bien le moins, dans une pièce à laquelle Bordier prêtait son nom, que Pluton l’honorât d'une mention quelconque. « Maheureux histrion, lui disait-il, nous pourrions te demander compte de la vie licencieuse que tu as menée ; mais il est un autre article qui te rend plus coupable ; à quel usage as-tu mis ta faculté à exprimer ? Pourquoi te mêlois-tu en des dissentions publiques ? que t'avoit-il fait ce public pour exciter le trouble dans son sein ? que t'avoit fait le souverain pour le trahir? »