ÉTRANGE PRÉFÉRENCE DE LOUIS XVI

lion aveugle, entassant les ruines, que devenait le roi? Quelle était sa part, si l’on songeait sincèrement à lui en faire une ? Les événements n’aideront que trop à se rendre compte de l’état réel de cette monarchie à laquelle il arrivait encore de tirer son chapeau par habitude, mais sans qu'elle pût s’abuser sur ce respect extérieur, la dernière obligation dont se dépouille un peuple bien élevé. .

L'on se préparait à reprendre Zrutus (novembre 1790). Ce ne devait pas être un simple incident littéraire, etchacun fourbissait ses armes dans l'attente d’une tempête presque inévitable, souhaitée, manigancée par un parti qui avait hâte de secouer ses dernières entraves. Une chose étrange, et dont se doulaient peu de gens, de ceux mêmes qui allaient se servir, comme d'un bélier contre la monarchie, des deux tragédies de Voltaire, c'est leur constant succès à la cour. Ségur, dans ses curieux Souvenirs, nous parle de son étonnement, en entendant, dans la salle de spectacle du chàteau de Versailles, l'assistance applaudir avec un enthousiasme qui allait jusqu'au délire le Zrutus du poète, et notamment ces deux terribles vers :

Je suis fils de Brutus, et je porte en mon cœur La liberté gravée et les rois en horreur !,

En dépit de son peu de penchant pour l’auteur de {a Pucelle Louis XVI ne connaissait pas de pièce qui lui plût à l'égal de la Mort de César. C'était la reine qui, sur une liste dela Comédie, indiquait celles qu'on jouerait sur le théâtre de la cour. Le roi, parfois, manifestait le désir d'entendre tel ou tel ouvrage, mais sans insister; ce qui faisait que ses ordres, ses souhaits pour mieux dire, avaient rarement été obéis. Une note de des Entelles, datée de 1782, est une