ÊTRE LIBRE ET SANS ROI

révélation piquante de la longanimité du souverain qui, après des rappels successifs, ne s'échauffe ni ne s'emporte, et se contente de faire prévenir, une fois de plus, messieurs les semainiers « qu'il avoit choisi vainement trois ou quatre fois {a Mort de César et qu'il espéroit être plus heureux celle-ci!. » L'anecdote a sa valeur; mais si nous la citons, cest moins pour nous étonner du peu d'empressement à contenter le maître en une chose si aisée, que pour souligner cet engouement du prince à l'égard de l'un des plaidoyers les plus amers de notre répertoire ‘classique contre la royauté.

Nous n'entrerons pas dans les détails de cette soirée mémorable, dont nous avons fait le récit ailleurs’. À ce distique non moins fameux que celui qui frappa presque de stupeur le jeune Ségur :

Mais je te verrai vaincre, ou mourrai comme toi, Vengeur du nom romain, libre encore, et sans roi!

quoi qu'en dise a Chronique de Paris, ou bien encore la relation enthousiaste d’un jeune prince, qui ne se doutait guère alors qu'il monterait un jour sur ce trône sapé de toutes parts*, de nombreux applaudissements accueillirent ces mots : Être libre et sans roi! Ils furent tellement caractéristiques et outrageants, qu'emporté par un élan d'indignation, un homme se dresse et s'écrie : «Quoi! l’on ne veut donc plus de monarchie en France? Qu'est-ce que cela veut dire? Vive le roi! » L'accent avec lequel cela fut dit, parut électriser l'assemblée : les loges, l'orchestre, les