LES VERTUS DE NOTRE BON ROI

suivant, les vers si connus d'ŒÆdipe : « ce roi plus grand que sa fortune. » Et le dernier jour de cette année 1790, on répétait en chœur, avec un enthousiasme presque Convulsif, ce couplet de Pierre le Cruel, qui n'avait d'autre valeur que de répondre au sentiment du moment :

Ciel, entends la prière Qu'ici je fais;

Conserve un si bon père = A ses sujets.

Dans l Élève d'Alfort on vante les « vertus de notre bon roi: » et le 28 janvier, Fabre d'Églantine fait dire à son médecin, dans le Convalescent de qualité :

Et c’est un père enfin que nous avons choisit.

Cela peut surprendre, quand on se reporte au rôle prochain que jouera l'auteur du Phëlinthe de Molière. Hélas! ces revirements soudains seront le spectacle de toutes les minutes et s'opéreront, sans transition, avec une désinvolture à laquelle n’habitue point la multiplicité des exemples. Treize jours après la pièce d'Églantine, Collot d'Herbois faisait représenter les Portefeuilles qui finissent sur ces mots de Blondeau : « Nous verrons notre bon roi, » sans autre nécessité, ces mots, que l'envie d'adresser une flatterie à un pouvoir qu'on ne jugeait pas aussi malade ?.

1. Dans {a Liberté conquise ou le Despotisme renversé, les éloges que l'on fait d'un roi « humain et sensible » excitent de tous les côtés de la salle les cris de vive le roi! vive la nation! L'on y couronnait, il est vrai, le rave Arné, l’un des vainqueurs de la Bastille. Affiches, Annonces et Avis divers : du samedi 8 janvier 1791, p. 94.

2. Acte Il, se. x1v et dernière. Quatre mois plus tard, le 18 juin, au Théâtre-Molière, ce sera sur un tout autre mode, dans a Lique des Fanatiques et des Tyrans, du mème Collot.