LA REINE AU THÉATRE. — DEUX TRAGÉDIES DE CHÉNIER

Malgré ce respect extérieur et convenu dont le roi était l'objet, les prévoyants ou les timides, comme on voudra, n'étaient rien moins que rassurés et se demandaient, avec une anxiété trop excusable, à quelle détermination s'arrêter. Quitter la France était une bien dure nécessité, mais c'était peut-être l'unique porte de salut; encore demeurerait-elle ouverte aux fugitifs qui se seraient attardés? Chacun se posait cette question, qui pouvait bien être une question de vie ou de mort. Il n’est donc pas si étonnant que de pauvres vieilles filles pieuses, indignées et terrifiées par les avanies dont le culte était abreuvé, prissent l'alarme et songeassent à s'éloigner au plus tôt de ce sol qui tremblait sous leurs pas. Mesdames tantes! entretinrent leur neveu de leur projet de s’absenter. Mais Louis XVI n’était point le maître ; on lui fit entrevoir que ce voyage serait mal vu du peuple qu'il offensait, et auquel on avait persuadé que les princesses emportaient des sommes considérables, plusieurs millions de louis, disait-on. L'on affectait de douter

1. Mesdames Victoire et Adélaïde, seules filles survivantes de Louis XV.

XYIIIÉ SIÈCLE. 21