MADEMOISELLE CROZAT

d'un grand seigneur besogneux, endetté, vendant son nom en échange de quinze ou seize cent mille francs de dot! que lui apportait une pauvre enfant de douze ans à peine, qui ne sera jamais sa femme?. Ce mariage du comte d'Evreux avec la fille de Crozat, s'il n’est pas le seul°, est l'exemple le plus fameux, le plus lamentable de ces marchés misérables qui souillent une époque. La conduite de ce prince envers celle qui avait payé assez cher sa triste couronne de comtesse {il l’appelait « son lingot ») révolta une société d’ailleurs peu scrupuleuse. Mademoiselle Crozat demanda et obtint une séparation, et traina pendant vingt ans une existence qui ne fut pas exempte de légèretés”, s'il faut en croire les méchants propos des contemporains, mais dont la responsabilité retombe de tout son poids sur la tête de ce grand seigneur, sans vergogne comme sans honneur. Il n'y avait rien de bien plaisant dans cette aventure, qui eût

1. Dangeau dit la valeur de deux millions. Journal, t. XI, p. 286. Dimanche, 16 janvier 1707.

2. C’est elle qui a patronné de son nom une géographie longtemps célèbre, encore suivie dans les collèges aux abords de 1830. Un portrait de mademoiselle Crozat figure en tête du volume : c’est un médaillon rond soutenu par deux petits amours, avec la légende pour base : Traité de Géographie Aédié à mademoiselle Crozat. L'estampe, de Langlois, d'après le portrait de Paolo Mattei, la représente vers ses dix ou onze ans; elle est très fine et devenue rare.

3. Nous pourrions citer, entre autres, le mariage scandaleux du marquis d'Oise avec la fille d'un mississipien, André « seigneur de quinze terres, et autres terres » qu'on épousait, elle aussi, pour les beaux yeux de sa cassette, à l'âge de vingt mois, mariage qui ne devait pas mieux tourner et qui finissait par les plus déplorables revendications. Revue des Provinces (1865), t. VII, p. 97-100).

4. Petit-neveu de Turenne, l'un des fils, tous si peu exemplaires, de cette duchesse de Bouillon, la nièce de Mazarin et l’amie de La Fontaine, de Chaulieu et de La Fare.

| 5. Reproduisons ces deux lignes du président Bouhier, en réponse à ce que lui mandait Marais, et qui ont bien leur signification : « Le testament de M°° d'Evreux détruit ensemble les bruits qui avoient couru de quelques enfants qu'on disoit qu'elle avoit faits incognito. » Marais, Journal, t. IV, p. 28.

LA GRAFFANADE. al

prèté infiniment plus, ce semble, à un drame qu'à une comédie. Mais Dallainval était trop de son temps pour le prendre sur le mode sinistre. D'ailleurs, les choses iront moins loin que dans la réalité !. Plus heureuse que mademoiselle Crozat, la Benjamine de l'École des Bourgeois n'épeusera point le marquis de Moncade?.

Mais c'est toujours au théâtre de‘la Foire qu'il faut revenir, si l'on veut connaître à fond ces mœurs du peuple et de la petite bourgeoisie dont Le Sage, Fuzélier et d’Orneval se sont constitués les révélateurs, nous allions dire les dénonciateurs implacables. Tout leur est bon, et peu leur importe les héros de l'aventure, quand l'aventure est piquante. L'Antre de l'Averne, des deux derniers, n’a pas été imprimé et, sans doute, ne méritait pas de l'être. Dans une scène épisodique,-où l'on mettait à nu les manœuvres de la brocante des marchands de tableaux, qu'on nommait « la Graffanade, » apparaissait un nommé Raguenet, le fils d'un maitre chandelier de Paris, fournisseur de la Comédie-Francaise. Épris de la passion du théâtre, il s'était fait successivement connaîlre dans les jeux de Dolet, de Bertrand et d'Octave, puis avait couru la province pour revenir, à Paris, se faire marchand de tableaux, sans pour cela renoncer aux planches. Rien de mieux et de plus innocent, si Raguenet n’eût pas impudemment surfait sa marchandise. Un prince, fort amateur, mais qu'on ne nomme point,

1. L'on ne pouvait pas deviner alors la fin prochaine de la comtesse, qui arrivera en juillet 1729, dix mois environ après la représentation de l'École des Bourgeois, et allait être le point de départ de procès sans fin entre le mari et le beau-père, qui y mit l’acharnement d'une haine infatigable. ;

2, Barbier, Journal,t. 1, p. 338, 339. — Edouard Fournier, Enigmes des rues de Paris (Dentu, 1860), p. 129, 130. — Dans une Gazette à la main jointe à une lettre autographe de Dallainval (Catalogue de Soleinne, Appendice du tome I, p. 9, n° 2), on dit expressément que l’auteur ‘de l'École des Bourgeois a joué d'après nature le mariage du comte d’Evreux: