MADAME VIGÉE-LEBRUN

Vatican ou le mariage du Pape}, représentée à Louvois, la même année. Cette comédie parade, avait trois ans de date, il est vrai, et l'esprit public, si l’on peut ainsi dénommer cet état d’exaltation monstrueuse, cette sorte de délire furieux d'une population ahurie par tout ce qu'elle voyait et entendait, dans l'intervalle, avait fait du chemin. Les héros de ce chef-d'œuvre sont Pie VI d’abord, les cardinaux de Bernis et de Loménie, l'archevêque de Paris Juigné, mesdames de Polignac, de Canisy et Vigée-Lebrun. La scène se passe en 1790. Le Saint-Père est furieux ét perplexe. Il voudrait foudroyer cette assemblée inique, et, tout le premier, il ne croit plus à l'efficacité de ses foudres. Pourtant, il est dur de se voir dépouiller : plus d’annates, plus de revenants-bon de toute sorte! Et le mariage des prêtres! le divorce ! le renvoi des moines! que laisseront-ils debout? Le grand inquisiteur a été massacré par le peuple espagnol, et l'ambassadeur napolitain vient déclarer qu'il ne faut plus compter sur le ridicule et gothique hommage de la haquenée. Au second acte, l'on est en présence d’une table bien servie, où se trouvent assis les illustres personnages que nous avons cités. Madame Lebrun se familiarise vite et trop. « Allons, papa, dit-elle à Braschi, de la gaieté. Avez-vous le vin bon? — Elle est, ma foi, charmante, n'est-ce pas, Bernis?? »

1. Publiée à Paris sous la rubrique facétieuse de Turin (de l’imprimerie aristocratique, aux dépens des réfugiés français, 1790).

2. Madame Lebruv, trois jours après son arrivée, était allée rendre visite à Bernis, qui recevait si somptueusement les Français dont regorgeait alors la ville éternelle. Elle nous parle d'un diner chez le cardinal où elle se rencontra avec le célèbre peintre, Angélica Kaufmann. «Il nous à placées toutes deux à table à côté de lui. Il avait invité plusieurs étrangers et une partie du corps diplomatique, en sorte que nous étions une trentaine à cette table, dont le cardinal a fait parfaitement les honneurs, tout en ne mangeant lui-même que deux plats de légumes... » Souvenirs (Charpentier, LOOTNT LD. os