LA FOLIE DU ROI GEORGE

jouait au théâtre de la Cité, le 23 janvier 1794. C'est toute l'Angleterre officielle : le roi, Grey, Pitt, Burke, la reine, le prince de Galles, Shéridan, Fox. Le roi vient d'avoir une rechute, en apprenant que Toulon avait été repris. Il est en robe de chambre, un fouet à la main, il se croit. à la chasse. Tout est perdu si on l’apercçoit en cet état, son premier ministre est résolu à empêcher à tout prix qu'il se montre au parlement. Mais le prince de Galles menace Pitt de le démasquer et de révéler au peuple ce qui se passe. Toutefois, la crise a disparu. George, en manteau royal, part pour la séance d'ouverture. L'indigne fils, dont la place est auprès du roi, s'efforce de jeter le trouble par des mots à demi-voix dans cette raison chancelante, et glisse à son oreille l’annonce d'un complot mensonger. Ces tentatives n’ont que trop de succès. Les idées se brouillent, s'entremélent. L’altération de la pensée se manifesie par des incartades qui ne tardent pas à se changer en un véritable délire. George interpelle violemment Fox, Shéridan, Stanhope, les chefs de l'opposition.

Vous êtes des drôles; j'épuise le revenu de ma liste civile pour faire parler celui-ci, pour faire taire celui-là, je multiplie les places, les emplois, pour augmenter mes partisans ; je crée des lords, des comtes, des marquis, des baronets; d’un mulâtre j'ai fait un duc et pair ; j'invente des distinctions, je les prodigue à tout venant; quel avantage cela m’a-t-il produit ? J'adopte, comme un benêt, tout ce qu'on me propose, et cependant personne ne prend mes intérêts, on ose conspirer contre moi !…. vous ne méritez pas, canailles, l'honneur que je sois votre roi, et je ne veux plus l'être.

Il jette son manteau royal sur la table, et, s'adressant à Shéridan, dans la posture d’un boxeur : « Viens, maintenant que je consens à être ton égal, viens, gros balourd,