MACHIAVÉLISME DE PITT

une preuve éclatante de son désintéressement et de son amour pour le pays. Que la chambre choisisse parmi les membres des communes deux hommes connus par leurs talents, par leur intégrité surtout et leur dévouement; qu'elle les porte au ministère, il sera heureux de partager avec eux les labeurs et les soucis du pouvoir. Il n'hésite pas à signaler Grey et Fox comme les candidats les plus dignes d’un tel choix, et invite l'assemblée à réunir ses suffrages sur ces deux noms d'ailleurs populaires. L'appel est entendu, et ceux-ci sont élus à la majorité des voix. Mais Grey et Fox n'ont pas été dupes de l'artifice. Le premier, ‘dans son indignation, reproche à ses amis leur peu de clairvoyance. Où tendent ces pièges? Les séduire; paralyser des efforts qui pouvaient concourir au bien de la patrie, s'ilssontincorruptibles. « Je ne veux pas, s’écrie Grey, en finissant, que l'histoire atteste un jour que Grey fut son complice. » Fox serre son ami sur son cœur, en déclarant qu'il ne repousse pas moins énergiquement les flétrissantes avances d’un ministre prévaricateur. Ils sont appuyés, l'un et l’autre, par Shéridan et Stanhope. Fox fait plus, il commande aux huissiers d'ouvrir les portes : que le peuple soit témoin de leurs débats et qu'il juge de quel côté sont ses amis, Les lords, devant cette invasion tumultueuse, sortent tous. Alors Grey, s'adressant à cette foule amassée, lui dit que le moment est venu de ressaisir ses droits et de secouer son esclavage. En un instant, le banc des lords et le trône même sont envahis par ce flot houleux, plus aisé à soulever qu'à contenir, quand il n’est plus qu'un embarras.

Mais la nouvelle subite s’est répandue d'une descente des Francais sur les côtes anglaises, les habitants des ports fuient épouvantés et apportent la consternation jusque dans Londres.