ÉTRANGE REVANCHE

tances, d’à-propos, de vaudevilles, aussi misérables, pour la plupart, que le répertoire jacobin auquel elles se substituaient. Ainsi un Collot d'Herbois dans Lyon, Encore un Brutus ou le Tribunal révolutionnaire de Nantes, l'An IV, de Pucancel, une pièce royaliste, comme son aînée, l’Intérieur des Comités révolutionnaires, mais qui sera successivement écartée par tous les gouvernements, y compris le régime de Juillet. La violence n'a jamais rien fondé; et, le péril disparu, tout gouvernement qui veut vivre sent le besoin de l’apaisement et d'un oubli généreux !. L'/ntérieur des Comités révolutionnaires, venu en pleine fièvre, Paris encore palpitant et frissonnant sous l'émotion du drame de thermidor, avait produit le plus grand effet. La pièce était-elle bonne et légitimait-elle, par une valeur réelle, les deux cents représentations qu'elle obtint non sans interruptions, car elle fut coupée et suspendue par les événements de vendémiaire et la révolution de palais du Directoire? Était-ce bien une comédie qu'on allait voir, une composition littéraire qu'on allait applaudir? L'auteur répondra lui-même, assez candidement, par une anecdote dont il avait été le témoin :

Je me souviendrai toute ma vie, raconte-t-il, d'un homme sexagénaire qui avait été incarcéré pendant tout le temps de la Terreur. Cet homme avait loué, au théâtre du Palais, en 1795, une loge dans les baignoires, uniquement pour assister à toutes les représentations de la pièce. Il n’en a pas manqué une seule, On le remarquait chaque fois, les yeux avidement fixés sur les acteurs, la bouche entr'ouverte d’extase, pleurant

1. Citons encore l'Ecole de la Société ou la Révolution française à la fin du dix-huitième siècle. Tragi-comédie historique en prose, cinq actes avec intermèdes par V. F. Rey (Paris, 1795). Robespierre et ses partisans y figurent sous les noms de Tigredin, Scoquini, Tricaput, Sottinot, etc. Bibliothèque de Soleinne, t. II, p. 239, n° 2842,