AGIOTAGE EFFRÉNÉ

marécageux et fétide, monde à fracas, sans classement, briguant la succession d’une aristocratie suprêmement raffinée et polie disparue sous le souffle rigide d’une tempête effroyable, mais dont celui-ci n'était pas de taille à effacer le souvenir’. Au milieu de ces ruines, un dénuement absolu. Le numéraire, où était-ilallé? L'on a comparé cette piteuse époque des assignats à cours forcé à celle que le nom de Law a consacrée; cela se ressemble comme un cauchemar à un rêve des Mille ‘et une Nuits qui finit mal. La fureur du jeu, des spéculations insensées, s'empara de tous, et chaque jour éclairait lestripotagesles plus éhontés etles plus scandaleux. Le théâtre, qui s'était repris à trembler, n'avait d'autre ressource que les manifestations plus ou moins caractéristiques de ce travers général. Armand Charlemagne donnera l’Agioteur (30 octobre 1795) ; Ducancel, de Thé à la mode ou le Millier de sucre, au Palais-Égalité, l'année suivante. Les Deux Jocrisses ou le Commerce à l'eau, d’Armand Gouffé (3 janvier 1796) ; Tout le monde s'en mêle, du comédien Mayeur, de la même époque; les Parvenus d'aujourd'hui, de Trial-Latour, dont le Havre avait la primeur; Polichinelle agioteur, de Geletin (qui ne fut pas représenté) vinrent bafouer, à tour de rôle, des grotesques, la plupart, ilest vrai, trop au-dessous du ridicule pour en être atteints. Tout ne fut pas perdu, néanmoins, de ces comédies où la vérité, chose propre à ces temps, ne pouvait être grossie. Cela allait à tous et à chacun ; aussi ne voyait-on que figures inquiètes, que regards anxieux : l'on se tâtait en se demandant si c'était à soi ou au voisin que la saillie s’adressait. Notons surtout cette Madame Angot, lapoissarde parvenue,

1. Le Concert de la rue Feydeau, de René Perrin, à l'Ambigu-Comique. Voir une curieuse anecdote rapportée par Eugène Guinot, et reproduite dans l'Histoire complètt et méthodique du théâtre de Rouen t. L, p. 368, 369, 570: