LES TROIS FRÈRES RIVAUX

citoyen, faire oublier tant de souillures et par sa droiture, l'autorité de son caractère, dans les circonstances difficiles où il se trouva, rendre au pays les plus signalés services !. Nous avons vu le théâtre Feydeau, dont l'opposition sournoise avait déplu, frappé d'une interdiction temporaire ; a allait être au tour de la salle Louvois. Mais, cette fois, la répréssion serait plus sévère; il est vrai que Feydeau n'avait frondé que le gouvernement, et que Louvois s’attaquait à la personne d'un de ses membres : l'inégalité des torts saute aux yeux. Le 17 thermidor (août 1797) l'on donnait les trois Frères rivaux de Lafont, un petit acte joué, pour la première fois, en 1713, antérieur par conséquent, au moment présent de quatre-vingt-deux années. La pièce était gaie et toujours accueillie du public avec faveur. Elle n'eut, pour le coup, que trop de succès.

On a profité, dit un chroniqueur, moins circonspect d’ordinaire, d’une identité de nom pour faire à un homme en place quelques applications ridicules, indécentes et qui seroient odieuses si elles étoient fondées. Nous assistions à cette représentation (dont les perfides journaux ont depuis rendu un compte infidèle et empoisonné). Nous avons gémi du délire de quelques jeunes têtes, et nous avons ensuite été témoin de la douleur des comédiens; mais quel remède? Ils n’ont plus joué la pièce, quoique bien sûrs d’attirer la foule en la redonnant. Pouvoient-ils donc faire mieux?

Nous croyons à l'homme en place dont il s’agit autant d’esprit qu’il est notoire qu’il a de talens et de connoïssances. Nous sommes loin de penser qu'il ait fait à ce petit événement une attention sérieuse et surtout que ce soit à sa vengeance qu’on doive en ce moment la clôture du Théâtre-Français. Loin de nous seulement de nous arrêter à ce soupcon ?...

1. Lè fondateur d'Odessa, le ministre de la Restauration. 2, Grimod de La Reynière, le Censeur dramatique (Paris, 1797), t. 1, p. 263, 264; 30 fructidor, an V,