LE COMTE D'ARGENSON

ou Tressan, si fameux, ce dernier, par ses couplets sur la future duchesse de Luxembourg: Quand Boufflers parut à la cour?. Rien n'’eût été capable de retenir cette verve audacieuse qui ne respectait ni le rang, ni les personnes; et la reine à laquelle on avait rapporté un propos envenimé sur une dame de la cour, lui reprochera, à Choisy, ses sarcasmes, ses discours satiriques, « qui le faisoient, ajoutait-elle, haïr de tout le monde ?. » Mais l’algarade ne le corrigea point.

Nous avons signalé l'hésitation des contemporains. Le marquis d'Argenson, si bien en situation pour déméler le vrai du faux, qui, dans la nouveauté du Méchant, semblait ne pas douter que Maurepas et d’Ayen n’eussent servi, chacun pour sa part, à la conception de ce type si remarquable de la perversité civilisée, au fond, d'une implacable noirceur, six ans après (c'était y mettre le temps), se ravisait, et mieux au fait de la pensée secrète du poète, dévoilait le véritable original, en dépit des raisons qui eussent dû lui commander le silence.

La comédie du Méchant de Gresset, dira-t-il, a été faite sur mon frère, madame de Chaulnes en ayant fourni les matériaux à l'auteur. C’est un méchant pour le plaisir de l’être, qui passe son temps à ourdir les plus détestables tracasseries, qui se fait un jeu de nuire, attristé du bonheur d'autrui et joyeux de son préjudice, et finit par être démasqué et chassé d'une nombreuse société où il charmoit par sa fausse douceur, son esprit à la mode, par le bon ton, et surtout par l'intérêt qu'il sembloit prendre à tous et qu’il ne prenoit que pour les détruires,

1. Baron de Besenval, Mémoires (Buisson, 1805), t. I, p. 202.

2. Duc de Luynes, Mémoires, t. VII, p. 64. 20 septembre 1745. On ferait tout un livre avec ces noirceurs relevées par un esprit diabolique et un tour unique. Mais la place nons manque, et il faut renoncer à la tentation de joindre la preuve à une assertion confirmée par tous les mémoires du temps.

3. Marquis d'Argenson, Mémoires (Jannet, 1868), t. IV, p. 124. Février 1753.