L'HOMME DE FORTUNE

acte prenaient un accent de mauvaise humeur et de menace, ils devenaient factieux; car ils interprétaient le sourd mécontentement du parlement, qui essayait ses forces alors dans sa résistance contre la royauté :

Lorsque le déshonneur souille l’'obéissance,

Les rois peuvent douter de leur toute puissance ; Qui la hasarde alors n’en sait pas bien user,

Et qui veut pouvoir tout, ne doit pas tout oser.

Tout oser, c'était précisément le fait de madame de Pompadour, qui voulait être obéie dans ses moindres caprices, quelque en pussent être les conséquences. Les représentations des petits cabinets étaient closes. Mais Bellevue, un présent du maître, inaugurait, le 2 décembre 1750, son petit théâtre par l'Amour architecte, en présence d'un auditoire plus restreint et plus trayé; el c'était sur cette scène mignonne qu'allaient se poursuivre ces exhibitions dramatiques, qui avaient pu être applaudies sans bassesses et avaient étonné jusqu'aux chefs d'emploi de la Comédie-Française. La marquise avait commandé à La Chaussée un ouvrage en cinq actes; Nivelle, pour lui obéir, composa l'Æomme de fortune, où les gens de finance n'étaient que trop peu ménagés. Cela mit tout le corps en émoi. Il faut lire la correspondance obséquieuse et flagorneuse de Bernis avec Paris-Duvernet pour se rendre comple de la toute-puissance de ces financiers, sans lesquels rien n'était possible, dans les mains desquels reposaient le sort, l'existence de nos armées, la fortune de la France? De tels gens ont droit à des égards ; et ce n’est certes pas le meilleur moyen d'obtenir des preuves de