IMPERTINENCE DE L'ARGENT

retombait de tout son poids sur les gens de lettres pour lesquels Ton ne serait plus tenté de se montrer indulgent. Voltaire le sentît bien. À son avis, non seulement Marin n'avait aucun tort, mais on aurait dû lui savoir grë de n'avoir pas vu dans cette pièce ce qui n'y était point*.

Marin s'était révélé, quelques mois auparavant, par une comédie en trois actes, Julicy empruntée à la vie d'un financier dont le théâtre s'était déjà plus d*une fois occupé'. L'allusion ne pouvait le blesser, elle faisait honneur au personnage. Samuel Bernard, le grand manieur d'argent du dix-huitième siècle, avec les frères Paris, recevait, un jour, la visite d'un grand seigneur, avec lequelil n*avait jamais eu de rapports, mais qu'il savait fort embarrassé dans ses affaires. Notre homme, après les premiers com* pliments, lui disait avec cette parfaite aisance du courtisan qui croit que son nom suffit à tout : « Je vais vous étonner. Monsieur; je m'appelle le marquis de F***, je ne vous connois point, et je viens vous emprunter cinq cents louis — je vous étonnerai bien davantage, moi. Monsieur, repartit Bernard, je vous connois ; et, je vais vous les prêter*. » Le mot est fin, c'est l'impertinence de l'argent en présence de l'impertinence des aïeux, mais impertinence à sa place et payée comptant, car Samuel Bernard savait bien qu'elle

1. Voltaire, Œuvres (Beuchoi), t. LX, p. 616^ 617. Lettre à d'Argental, 35 mars ; et à Damilaville, 36 mars 1763.

3. A propos du Triomphe de f intérêt ^ de Roissy, noas lisons dans le Journal de Marais, à la date du 32 novembre 1730 : « Notre ami Bernard a eu le crédit de faire ôter une scène que tout le public lui appliquoit... » Voir ci-dessns, p. 46. Mêmes recherches pointilleuses, à l*égard du Badinage^ de Boissy encore. «... Il y eut ordre pour empêcher la représentation. On prétend que ces portraits regardoient M. Bernard et quelques ^autres financiers de cette trempe qu*il faut ménager dans un temps où la finance est le nerf de la guerre et des conquêtes. » Bibliothèque nationale, F. R., 13694, p. 188, 189.

3. Anecdotes dramatiques^ t. I, p. 490. -^ D*Origny, Annales du Théâtre italien, t. II, p. 81.