PRINCE ET HISTRION

lienne. Une autre fois, Carlin étaiten scèneavec une actrice dont il était fort épris et que son rôle condamnait à une posture suppliante ; il la tient à ses genoux un temps démesuré, exhalant tout ce que son amour et sa jalousie lui suggéraient dans une improvisation aussi ardente qu'impétueuse. Il y avait là deux oreilles auxquelles s^adressaient ces paroles furibondes. Le prince de Monaco, non moins amoureux, non moins emporté, ne sut se contenir davantage, et interpella son rival, pour lui reprocher cette conduite indécente. Mais le comédien, loin d'être intimidé, lui fit sentir que, s'il y avait indécence, c'était, à coup sûr, dans cette allocution incompréhensible chez un particulier, et cela en termes si heureux, si mordants, que le prince ne put que regretter de s'être commis aussi maladroitement avec un histrion *.

Nous voudrions révoquer en doute cette historiette de Carlin et de la plume de paon ; mais ce n'est pas le seul incident de ce genre que nous aurions à relever. L'on représentait à Versailles, Don Japhet d'Arménie^ une vieille comédie de Scârron réduite de cinq à trois actes, qui avait le privilège de dérider la cour, malgré ce qu'elle avait de vieillot et de suranné. Le roi trouva le moyen de faire glisser dans cette farce d'un médiocre atticisme des singeries ayant trait aux petites mines de la reine et du

1. Mémoires secrets^ t. XXXII, p. 111.— Ces iiiterveuUons violentes de la jeunesse dans les petits théâtres n'étaient d^aiileurs que trop fréquentes. A la salle d'Audinot, Ton jouait, à cette époque même, une pièce de Landrin, intitulée : les Curiosités de la foire Saint-Germain, où toutes les fiUes en renom étaient vilipendées. Mademoiselle Duthé, qui assistait à la première représentation, avait bien quelques motifs de s'attribuer une bonne part des gentiUesses à l'adresse de son corps» et se reconnut dans la désignation de « blonde et fade LaTs. » Ses amants, épousant son injure, se transportèrent chez le directeur, qui refusa courageusement de nommer l'auteur du vaudeville, qu'ils avaient projeté de faire périr sous le bâton. Ibid., t. VUI, p. 77, 78, 80, 91. — la Gazette noire. 1781, p. 175, 176.