COUPS DE CRAVACHE DU PUBLIC

pour un seul dont le changement de fortune n avait pas adouci Thumeur. Dugazon faisait sa rentrée dans le valet des Fausses confidences. Il sembla étrange qu'il n'eût pas songé à reparaître dans une comédie de Molière ; Dazincourt était en possession du rôle, et Ton ne voulut voir, dans ce choix, que l'intention d'affirmer sa supériorité sur son ancien. Il en allait être puni, et cruellement. Il fut jugé inférieur à ce dernier; l'échec eût suffi à châtier cet orgueil indomptable. Mais l'expiation devait être plus complète. Le valet d'Araminte, à un certain moment, dit à Dubois : « Toi ! nous nous soucions de toi et de toute ta race de canaille, comme de cela'. » Et le public d'accentuer un rapprochement inévitable par des applaudissements, qui durent sangler l'arrogant Dugazon comme des coups de cravache*.

Le Directoire s'arrangeait de l'arbitraire, des arrestations sommaires, des mesures de rigueur, dont le profit le plus net était, pour ce gouvernement avili, de continuer, autant qu'il était en lui, une terreur moins sanguinaire mais visant les propriétés et les personnes ; car, là aussi, on se proscrivait bel et bien, et (spectacle curieux !) l'on allait voir la minorité des directeurs, soutenue des Conseils, déporter une majorité dont la modération la gênait. Mais les bons temps étaient passés, et la résistance, quoique mutilée, ne laissait pas d'inquiéter des gouvernants qui, d'ailleurs, avaient plus d'un souci. Malgré la dure leçon qui lui avait été infligée sur les degrés de Saint-Roch, le parti monarchique avait confiance en des jours meilleurs et procbams. Le cynisme, l'immoralité sans vergogne des nouvelles couches dans tout l'enivrement de leur récente opulence,