Ibid,^ du 21 mai 1730, p. 13; de Montanban, le 10 mai

52 PORT-ROYÂL ET SÂINT-UÉDARD.

foudroyer le monstre de l'hérésie, tout aussitôt précipité dans les abîmes infernaux où les flammes l'avaient dévoré en un clin d'œil. « Il y eut un ballet, ajoutent les Nouvelles ecclésiastiques , où le pape fit danser à la religion un rigodon et autres folies *. » Mais il y a à se défier des récits de la feuille janséniste exaspérée par les persécutions dont le parti était Tobjet, et encore par la manifeste supériorité d'un ennemi infatigable et implacable. Admettons l'authenticité de ces pasquinades; tout en demeurant à des distances incommensurables de nos grands classiques, les Plantes de la Société rencontraient parfois le succès dans des compositions d'un comique moins bas, plus digne d'eux et de leur auditoire. Précisément à l'époque où nous sommes, l'un de ces pères, homme d'esprit et de science même *, achevait une comédie en cinq actes, La Femme docteur ou la Théologie en quenouille, destinée à mettre le feu aux poudres. L'instant était propice. La secte n'avait pas gagné en prenant de Tàge, elle était loin des temps où l'orthodoxie se trouvait en face de jouteui*s comme les Nicole, les Arnaud, les Sacy et un polémiste de la force de Pascal. Port-Royal avait fait place à Saint-Médard, et ses nobles filles persécutées, inflexibles dans leur foi, aux fanatiques ahuris dont le diacre Paris était Tapôtre. On se demande quelle eût été l'attitude de ces premiers appelants devant les momeries ineptes, l'ignoble spectacle qui se perpétraient autour du saint tombeau. Quel châtiment et quelle expiation c'eût été pour des révoltés dont l'orgueil égalait, s'il ne surpassait point, les vertus I La mort les avait sauvés de telles épreuves.

1. Nouvelles ecclésiastiques y du 4 août 1730, p. 1 ; de Lyon, juin.

2. Le père Bougeant, auteur de l'Histoire du traité de Westphalie^ exilé en 1739, à la Flèche, à la suite de la publication de V Amusement philosophique sur le langage des bétes.