Acte T, se. IV

1. Mémoires secrets, i.l\, p. Ib9y 160; 5 décembre 1768. — Vie privée de Louis XK, t. I, p. 318.

4. Dès le lendemain, elle reprenait sur Tafiiche son premier titre.

MAUVAIS PROGÉDâS DE CRËBiLLON. 9a

(les 1-etranchements qui avaient dû en faire une œuvre complètement nouvelle. L'allusion aux coups de bâton distribués par les ordres sinon de la main du chevalier de Bohan» portait sur des faits bien vieux déjà pour être compris, et il fallait trouver autre chose. Ce fut madame du Chàtelet que Fauteur s'imagina de substituer à ce foudre de guerre, qui se trouva plus poltron que Voltaire. La pièce, soumise à une revision complète, ne rencontra plus labbé Chérier, mort en juillet 1738 ; Crébillon le tragique lui avait succédé. Collé nous dira qu'il y avait des personnalités que ce dernier avait cru devoir retrancher. « Il en est resté pourtant, ajoute-t-il, quelques traits généraux, dont on a fait l'application à madame du Chàtelet et à Voltaire encore, mais on pourroitjles appliquer à cent autres personnes*. » A en croire l'auteur de la Hennade, s'il y eut des suppressions, il ne faudrait pas en savoir trop de gré à l'auteur d'Atrée.

Ces misérables comédiens, écrivait- il à l'ange gardien, allaient jouer tranquillement V Amour précapteurt où il y avait cinquante vers contre moi que ce bon Crébillon avait autorisés gracieusement du sceau de la police. Ma nièce les a fait retrancher. C'est une obligation que j'ai aux attentions de mademoiselle Gaussin, malgré ses infâmes confrères, qui ne songeaient qu'à gagner de l'argent avec la boue qu'on me jette *.

n était assez indécent, en effet, de reprendre une œuvre sans valeur autre que ses tendances satiriques, au lende^ main des représentations de Sémiramis, dont les dévelop'» pements dramatiques, une mise en scène jusque-là sans

1. Collé, Journal (1805), 1. 1, p. iir, août 1749. 8. Voltaire, Œuvres (édit. Beuchot), t. LV, p. 3^, 3S1. A d'Argental ; Lunéville, le fô août 1749.