AVIONS-NOUS UNE MUSIQUE

quon y déploie» ne sauraient être tolérés, mais cmeneilla, transporta celte classe trop nombreuse d'esprits ardeals, sensibles avant tout à Téclat, à la hardiesse de Tidée, et que la forme impressionne au point d'annihiler en eux toute liberté, toute netteté d'examen. Le théâtre n'eût plus été le théâtre, s'il eût assisté à ces clameurs sans y mettre du sien ; il n'avait point à s'indigner, mais à se moquer et à rire, et c'est ce qu'il ne tarda pas à faire. L'auteur du- Colporteur, Chévrier, dans un petit acte en vers, aux Italiens, la Critique^ prendra à partie le citoyen de Genève et le désignera clairement, dans ces vers sur les philosophes du jour :

Bientôt vous les verrez nous donner pour maxime, Qu'un peuple policé n'est fait que pour le crime; Et déprimant les arts et Tamour des talcns, Soutenir que les sols sont seuls honnêtes gens'.

Rousseau avait rangé tout le monde de son côté, et les attaques ne tirent qu'accroître l'engouement. Mais ce même public allait se diviser et s'insurger sur une question intéressant notre amour-propre national. Avions-nous une musique à nous? Après nous être crus, durant près d'un siècle, les maîtres de ce genre unique aux ordres duquel tous les arts semblaient s'être mis, après Roland, Anntde, Isséei tant de chefs-d'œuvre, suffirait-il que quelques chanteurs italiens fissent, un beau jour, irruption dans ce Paris si facile à s'éprendre pour que l'on reniât ses dieux, et qu'un petit acte d'un Pergolèse fît table rase de notre passé? La question n'était pas précisément nouvelle, et. dès 1704, l'abbé Raguenet, en son Parallèle des Italiens et des François, exaltait la musique d'au delà des monts au