EN QUALITÉ D'ÊTRE

nous dit Palissot. Je pourrois le prouver par des vers de la pièce qui n'ont jamais paru, parce qu'ils auroient désigné trop clairement la personne qui avoit servi de modèle. » ' Il y avait donc un modèle? Au moins est-ce un aveu.

Il existe une petite anecdote que nous donnerons, parce qu'elle peint bien l'engouement aveugle qui applaudit sans écouter, sans comprendre et de confiance. On faisait une lecture des Philosophes dans un salon. A la scène où Cydalise, par une distinction plus ridicule encore que subtile, déclare à sa fille qu'elle ne l'aime pas précisément parce qu'elle est sa fille, mais qu'elle l'aime « en qualité d'être, » un des- assistants partit d'un rire inextinguible, ne cessant de répéter : « Ah ! que cela est bon I que cela est plaisant! » Après lui avoir laissé tout le temps de se remettre, le lecteur allait poursuivre, quand notre rieur éclata de plus belle, répétant toujours : « Ah I que cela est bon ! que cela est plaisant I » de façon à empêcher toute reprise. Le lecteur, agacé d'une admiration aussi encombrante, finit par lui dire : « Voilà qui est bien : vous avez senti le trait lancé contre les mères dénaturées ; mais vous avez assez ri. — Non, parbleu, riposta celui-ci, ce mot d'hêtre est trop comique ; et je rirai longtemps d'une mère qui prend sa fille pour un arbre \ » Cela peut être un conte ; mais, tout invraisemblable qu'il paraisse, nous y croyons, et, pour ne l'appuyer que d'un exemple, nous renverrons à certaine recette de jaune d'œuf et de pommes de terre, conseillée par Voltaire à madame de Ségur, qui n'obtint pas une moindre faveur*.

1. Palissot, Œuvres complètes^ t. III, p* ^78. 3. Anecdotes dramatiques, t. II, p. 68, 69.

3. Voltaire et la Société française au dix-huitième siècle^ t. VIII. p. 318. Voltaire, son retour et sa mort. Qu'on se rappelle le « Vieil As de pique n si fort admiré et applaudi, à la première représentation d'Heimani, d'Hugo.