LE CONGRÈS DE ROME EN
C’est à Rome, au Palais de la Mission, que se tint le 7° Congrès international, ouvert le 13 avril 1903 au Palais du Capitole par le Prince Colonna, maire de Rome, en présence de LL. MM. le Roi Victor Emmanuel III et la Reine d'Italie, et qui, prolongé par de multiples excursions dans toute la péninsule et jusqu’en Sicile, ne fut clos que le 10 mai à Florence. Le Marquis Capelli en fut le Président et M. Edoardo Ottavi le secrétaire général. M. le Ministre Guido Baccelli reçut les congressistes aux Thermes de Caracalla.
Le Congrès réunit 1.569 adhésions dont 547 étrangères. Les sections furent présidées par MM. Maggionino Ferraris, Paterno, Vigoni, Foëx, Moreschi, Pasqui, Maraini, le Prince de Camporeale, le Comte Sormani- Moretti, le Prince de Scalea et le Marquis di Rudini.
Le point culminant des séances du Congrès fut une éloquente et toute courtoise passe d’armes entre M. Luzzatti, un des survivants des négociateurs des traités de commerce de 1860, et M. Méline, inspirateur de la politique douanière suivie par l’Europe depuis les dix dernières années du dix-neuvième siècle, Un vœu fut adopté au rapport de M. Rieul Paisant sur l’organisation coopérative de la vente des céréales. Un autre vœu fut émis en faveur d’une convention internationale pour la protection des différents Crus.
En annexe au Congrès, l’Union internationale de statistique des céréales tint deux séances les 16 et 17 avril 1903 sous la présidence du Comte Kolowrat, représentant le Prince Ferdinand de Lobkowitz. Sur la proposition de M. Rieul Paisant, d'accord avec le Comte Louis de Vogüé, les fonctions de secrétaires généraux, qui leur étaient dévolues, furent supprimées, et l’Union ne comprit plus que des sections nationales, avec présidence par roulement. Le Prince de Schünaich-Carolath fut maintenu dans ses fonctions de président.
LA COMMISSION INTERNATIONALE D'AGRICULTURE DE 1889 4 ÎCl4 15
LA CRÉATION DE L'INSTITUT DE ROME EN 190$ ET LE CONGRÈS DE VIENNE EN 1907
Il ne fut pas tenu de Congrès en 1905. S.M. le Roi Victor Emmanuel III d'Italie, frappé du succès du Congrès de 1903 avait, à la suite d’une visite de l’Américain David Lubin, conçu le projet de donner aux agriculteurs de tous les pays un centre d’action et d’information, dont la Ville Eternelle serait le siège. C’est ainsi que furent convoqués en 1905 à Rome des représentants de tous les pays agricoles dont les travaux aboutirent à la Convention du 7 juin 1905 relative à la constitution de l’Institut international d'agriculture.
Quels devaient être les rapports de la Commission et des Congrès internationaux d’agriculture avec le nouvel organisme ? La question fut traitée en présence de M. David Lubin au 8° Congrès réuni à Vienne du 20 au 25 mai 1907 dans les deux palais de la Chambre des Députés et de la Chambre des Seigneurs.
Présidé par le Prince Karl Auersperg, avec le Comte Kolowrat comme rapporteur général, le Congrès de Vienne réunit en onze sections, dont plusieurs furent divisées en groupes, 2.210 membres dont 763 étrangers. M. Méline y prononça un discours qui fut comme la paraphrase de son livre célèbre sur « le retour à la terre ». Une proposition du Comte Zselenski contre les marchés à terme à découvert et un vœu de MM. Méline, Cappelli et Thiel, délimitant les domaines respectifs de la Commission Internationale et de l’Institut International d’agriculture, furent les traits marquants de cette importante réunion.
Au cours du Congrès se tinrent une Assemblée générale de l’Union internationale agricole de statistique des céréales présidée par le Prince de Schônaich-Carolath, une réunion de la Commission Internationale pour l'étude uniforme des semences de betteraves à sucre présidée par M. Strohmer, et une réunion de la Commission Internationale des intéressés au commerce des semences de betteraves à sucre en vue d’obtenir un mode uniforme d'évaluation des dites semences, présidé par le Chevalier de Proskowetz. Il se tint également une réunion de la Commission internationale permanente de viticulture présidée par M. Prosper Gervais, et la première réunion de la Confédération Internationale des Sociétés coopératives agricoles, présidée par M. Haas, première forme de la Commission spéciale de la coopération constituée en 1929.
Suivant l’habitude qui s'était introduite depuis 1891 à la réunion de chaque Congrès, la Commission Internationale d’Agriculture tint deux séances à Vienne les 21 et 25 mai 1907. A cette dernière réunion le Prince Auersperg, président du Congrès, demanda que les Congrès futurs comportassent au maximum quatre sections, avec quatre sujets par section et deux
rapporteurs par sujet. La Commission prit acte de cette proposition à titre d'indicetion pour les futurs Comités d'organisation mais estima qu’il ne convenait pas de les enfermer dans des limites trop étroites.
LES RÉUNIONS DE LA COMMISSION INTERNATIONALE D’AGRICULTURE EN 1909 ET 1910
Il avait été entendu à Vienne que le Congrès de 1909 se tiendrait à Berlin. La présence à la tête du Ministère allemand de l’agriculture du Comte d’Arnim, mempre de la Commission, semblant devoir faciliter l’aboutissement de ce projet. Mais la Chancellerie Impériale objecta la crainte de paraître ainsi entraver les délibérations de l’Institut de Rome sur le point de savoir quel devait être dans son organisation le rôle des Associations agricoles. Dans une séance tenue à Paris le 1°" juin 1909, ceux des membres de la Commission qui étaient en même temps délégués à l’Institut de Rome firent valoir qu’à aucun moment celui-ci n'avait songé à substituer son action à celle des Congrès. M. Méline rappela la décision prise à ce sujet par le Congrès de Vienne en 1907 et la Commission décida, sur la proposition du Comte de Montornes, de tenir son prochain Congrès à Madrid en 1911.
La Commission tint à Paris les 21 et 22 juin 1910 une importante séance dans laquelle elle décida, par application de ses statuts de 1891, d'intervenir désormais directement pour « préparer et parfaire », selon expression de M. Méline, l’œuvre des Congrès internationaux, ce qui comprenait l’approbation de leur programme et des enquêtes préalables à leurs travaux.
Il fut toutefois reconnu, sur les observations de M. le Comte de Montornes, que s’il importe de soumettre surtout aux Congrès des questions d’ordre général, il est cependant naturel que les Congrès fassent une large part aux questions qui concernent plus particulièrement les Etats au milieu desquels ils se réunissent.
Saisie d’une proposition de ses membres allemands transformant la Commission en une représentation ouverte à toutes les associations agricoles, avec nombre de voix proportionnel à leur cotisation, et maximum de vingt voix par Etat, la Commission décida de maintenir le système de la CO0ptation, étant entendu que lorsque les délégués d’un pays indiqueraient à la Commission des membres à désigner, celle-ci soumettrait ce choix à la ratification du prochain Congrès. M. Henry Sagnier, questeur de la Commission évalua son budget annuel à 3.500 ou 4.000 francs ; la contribution de chaque section nationale fut fixée à 300 francs pour sept grands Etats et à 150 francs pour les autres.
LE CONGRÈS DE MADRID EN IOII ET L'ENQUÊTE SUR LA DÉSERTION DES CAMPAGNES EN 1912
Le 9° Congrès, tenu à Madrid du 1” au 7 mai 1911, préparé par une Commission à la tête de laquelle était le Comte de Montornes, membre de la Commission internationale d’agriculture, groupa 960 membres dont 276 étrangers ; il fut présidé par M. Moret, ancien Président du Conseil. Les séances eurent lieu au Palais des Expositions, au parc de Madrid. 69 rapports furent présentés. Les sections, au nombre de huit, étaient présidées par MM. de Arce, Iranzo, del Busto, de Avila, Raventos, Marti, del Castillo de Chirel et Girona. S.M. le Roi Alphonse XIII présida en personne la séance de clôture et y prit la parole.
Le Congrès aborda surtout le problème de la désertion des campagnes et de la crise connexe de la main-d'œuvre agricole, dont un discours de M. Méline, lu par M. Sagnier, voyait la solution dans la diminution du nombre des fonctionnaires et dans le développement des petites propriétés rurales.
La Commission Internationale d'Agriculture tint deux séances à Madrid les 1° et 6 mai 1911, sous la présidence de M. Cartuyvels van der Linden ; elle constata l’adhésion unanime de ses membres aux décisions prises l’année précédente sur ses méthodes d’action, et décida de commencer sa nouvelle tâche par une enquête sur deux sujets :
1° Moyens propres à empêcher la désertion des campagnes et organisation des petites propriétés rurales,
2° Crédit agricole et coopération.
Les séances tenues à Paris, les 17 et 18 juin 1912, sous la présidence
de M. Méline furent en partie consacrées à l’examen de cette enquête dont deux rapports de M. Rieul Païsant, secrétaire de la Commission, avaient
fait le résumé.
