AGENCE HOSPITALIÈRE

sont rangés le système des approvisionnements, les secours de toule nature à donner, par les soins des hospitaliers ou par tous autres moyens, aux prisonniers enfermés ou renvoyés sur parole, et généralement tous les cas parliculicrs que n'aurait point prévu le règlement de l'armée et qui se rapportent aux malades, aux blessés et à leurs amis.

Agence hospitalière. — Quelques explications sont nécessaires au sujet de cette agence. Primitivement il existait un bureau spécial d'enregistrement ayant pour but de fournir des renseignements récents et précis sur chaque patient traité dans les hôpitaux militaires. Dans un pays si vaste, avec une ligne d'opérations stratégiques d'une longueur de plus de 3,500 kilomètres, avec une armée de plus d'un million d'hommes distribuée sur cet immense champ de balaille et changeant constamment de position, les amis et parents devaient être naturellement trèsanxieux de savoir l'endroit précis où se trouvaient les soldats qu'ils accompagnaient de leur amour. Cette mission fut confiée à ce bureau spécial, qui devint bientôt une agence de renseignements incessamment contrôlés, fonctionnant au bénéfice exclusif des malades de l'armée et de leurs amis. Comme exemple de la grandeur du travail accompli, il est relaté dans les rapports imprimés de la Commission que non moins de 513,000 noms ont été inscrits

i04 LA COMMISSION SANITAIRE DES ÉTATS-UNIS.

dans les registres de l'agence du 9 juin au T'' octobre 1863, soit pendant quatre mois environ. Dans chaque registre officiel, diverses colonnes indiquent en regard de chaque nom la da(e de l'admission du patient dans un hôpital spécialement désigné, son rang, sa compagnie, ses élats de service. De cetle manière une réponse catégorique peut être donnée à chaque demande relalive aux soldats qu'on suppose se trouver dans un hôpital. Depuis l'organisation du bureau jusqu'au l*"' octobre 1865, un peu plus de 15,000 demandes de renseignements lui furent adressées, et sur 10,000 cas environ, les agenis ont pu faire des réponses satisfaisantes.

Asiles des soldats. — Une autre branche secondaire du service d'assistance spéciale a été l'organisation des « Asiles de soldats. >) Depuis le premier établissement de ces institutions jusqu'au 1^' septembre 1865, ils ont fourni plus de 500,000 repas et de 250,000 logements. Les habitants de ces espèces d'hôtels sont des soldats que la rigidité du système militaire a laissés en dehors de ses cadres réguliers, d'autres qui, pour divers motifs, se sont égarés ou attardés, qui n'ont pas encore leurs états de service en règle, et enfin des convalescents ou des congédiés qui n'ont pas encore reçu leur paye.

La moyenne du séjour dans les établissements de la Commission est de trois jours environ.

ASILRS DES SOLDATS. — RFXISTRES DES MORTS. 105

Registre des morts et enterrements. — Une autre fonction du service d'assistance spéciale est de conserver la mémoire des braves qui ont sacrifié leur vie pour le salut delà patrie. Sur la demande de la Commission il est tenu, par les ordres et les soins du secrétariat de la guerre, un registre en triple pour chaque soldat mort à l'hôpilal ou sur le champ de bataille et dont le corps aura pu être reconnu. On mentionne sur ce registre le nom du soldat décédé, la date de son inscription sur les rôles de l'armée, les noms de ses parents, ses blessures, les faits relatifs à sa dernière maladie, ses suprêmes volontés et le lieu de sa sépulture.