PRÉFACE. IX

était un malheureux soldat allemand, qu'un chirurgien de service avait plusieurs fois visité, mais sans pouvoir découvrir la cause de ses plaintes. L'Autrichien se lamentait et gémissait sans cesse comme un enfant, en marmottant des paroles qui semblaient le refrain d'un idiot ; de grosses larmes roulaient à flots le long de ses joues bronzées. — a C'est pour nous en faire accroire, me répondit le chirurgien que j'interrogeai; il n'est pas le moins du monde blessé; il pleure pour faire semblant, et je vais donner des ordres afin qu'on le renvoie. » L'infortuné portait constamment la main à la tête pour indiquer le siège de sa souffrance, le langage des signes étant le seul qu'il ' pût employer. A force de l'interroger, je finis par comprendre qu'une balle de carabine ayant rasé le sommet de son crâne avait produit une dépression régulière en forme de gouttière longitudinale. L'attention du chirurgien ayant été dirigée vers cet endroit, le dire de l'Allemand se trouva justifié, et, après une très-simple opération de trépan, la cervelle fut dégagée du poids qui la comprimait. Le patient, soulagé, cessa de gémir, ses larmes s'arrêtèrent, et ses paroles n'eurent plus rien d'inintelligible.

Toutes les fois que je traversais les salles, j'étais appelé par une foule d'Autrichiens blessés, qui m'im-