L'APPLICATION DES PRINCIPES GÉNÉRAUX SUR LA COMPÉTENCE

$ 10. — Les principes canoniques sur la compétence en malière matrimoniale.

Les principes canoniques qui déterminent la compétence, visent l’ensemble des causes matrimoniales : les fiançailles, leur célébration, leur validité, leurs effets ; les empêchements au mariage; sa célébration, sa validité, ses effets relativement aux époux, ses effets relativement aux enfants. ll s’agit d’une ample théorie, que nous avons à rappeler avant d’en faire l’application à l'obligation de la vie commune. |

L'histoire du droit montre comment s’est exercée au cours des siècles la pleine juridiction sur le mariage des chrétiens que l'Eglise revendique, dans quelle mesure aussi elle a été reconnue ou combattue par le pouvoir séculier. Nous n'avons pas à suivre dans les détails cette évolution, qui a d’ailleurs été retracée par Esmein avec une précision élégante et souple (1). L'important est de mettre en relief la base doctrinale sur laquelle l'Eglise a dans le passé appuyé sa thèse, quel qu'ait été le gallicanisme des gouvernements, ct l’appuie encore aujourd’hui, quelle que soit leur laïcité.

À César, ce qui est à César, avait dit Jésus-Christ,et à Dieu, ce qui est à Dieu : d’une part le temporel, de l’autre le spirituel. Dès l’origine le mariage fut pour les chrétiens autre chose qu’un contrat d'ordre temporel : bien avant que se fût précisée la

(1) Esmmin, Le Mariage en droit canonique, t. 1, ch, I.