CHAPITRE VI

Les Chirurgiens des pauvres.

Dans l’introduction de notre histoire de l’hôpital Saint-Jacques-au-Bois (1), nous avons montré que de toutes les villes de Flandre, Cambrai fut celle qui prit l’initiative des entreprises charitables.

Vers l’an 1071, un riche bourgeois, Ellebaud-lc- Rouge, jetait les bases du premier hôpital, celui de Saint-Julien, « pour le soulagement des personnes nécessiteuses et affligées ».

Cet homme de bien eut de généreux imitateurs, et bientôt notre cité vit s’élever d’autres refuges destinés à recevoir les victimes de la souffrance. Toutefois, ces asiles ne pouvaient contenir tous les malades qui s’y présentaient ; aussi, bien des miséreux restaient-ils chez eux privés des soins dont ils avaient besoin. Dans sa paternelle sollicitude, le Magistrat, aidé par les libéralités de quelques concitoyens, eut l'heureuse idée d’y suppléer par l’institution de consultations gratuites et de secours médicaux à domicile.

Nous ignorons la date précise de cette charitable institution ; selon toute probabilité, elle doit

(!) Du même auteur : L’Ancien Hôpital S'- Jacques -au - Bois (le Cambrai. Ouvrage couronné par la Société (l’Encouragement au bien et par la Société des Sciences de Lille. — Paris, Ernest Leroux, éditeur, 1899.

remonter à l’an 1366, époque où les mires cambrésiens établirent la confrérie de Saint-Côme et Saint-Damien. A l’occasion de cette pieuse fondation ils avaient pris l’engagement « de remuer, visiter et consillier » gratuitement toutes les personnes qui auraient besoin des secours de leur art et qui se rendraient à Cambrai la veille et le jour de la fête de S'-Côme et de S'-Damien (1).

Ces consultations, au lieu d’être ainsi offertes extraordinairement une fois l’an, devinrent dans la suite plus fréquentes, ce qui était indispensable si l’on voulait pourvoir à toutes les nécessités.

Des médecins et des chirurgiens, non pas quelconques, mais choisis parmi les plus estimés et les plus éclairés, reçurent donc du Magistrat la mission de secourir gratuitement les malades nécessiteux qui se trouvaient inscrits aux tables des pauvres (2).

Ordinairement il n’y avait qu’un médecin et un chirurgien chargés de ce service ; ils touchaient une pension annuelle fixe, et c’est précisément à cause de celle pension qu’on les nomma médecin ou chirurgien pensionnaire.

(1) Voir au dernier Chapitre, les Statuts de la confrérie de St-Côme et S'-Damien.

(2) Les tables des pauvres ou pauvretés étaient des bureaux de secours rattachés à chaque paroisse. Elles jouissaient de ressources importantes provenant d'aumônes et de fondations diverses.

Les ressources du Bureau de Bienfaisance actuel sont surtout constituées par les anciennes pauvretés de S,e Croix, de S'°-Elisabelh, de S'-Ceorges, de S'-Géry, de la Madeleine, de S'-Martin, de S'-Sauveur et de S'-Yaast.

La place de médecin ou de chirurgien pensionnaire était très recherchée : les titulaires trouvaient en effet dans les soins qu’ils donnaient aux déshérités de la fortune, le moyen de se faire à la pratique et d’acquérir quelque notoriété ; de plus, ils nourrissaient en eux-mêmes le secret espoir que les preuves de leur dévouement ne resteraient pas inconnues, et qu’en allant aux oreilles des riches, elles leur attireraient de nouveaux clients. Une telle confiance aujourd’hui exposerait à bien des mécomptes !

Le chirurgien pensionnaire était tenu de visiter à domicile les malades indigents qui ne pouvaient se déplacer et de leur procurer tous les soins qui étaient du ressort de son art, sans pourtant empiéter sur ce qui regardait la médecine. Quant aux indigents malades capables de se déplacer, ils devaient se rendre à la consultation que donnait le chirurgien. Cette consultation avait lieu dans un dispensaire, à jour et heure fixes, dans le but d’éviter aux autres clients l’aspect et le contact de gens plus ou moins malpropres, et aussi pour écarter le plus possible tout danger de contagion.

Nous avons retrouvé dans les registres (1) de comptes déposés aux archives communales, les noms des chirurgiens pensionnaires qui, à partir de 1388, furent chargés de donner leurs soins aux pauvres, les premiers étaient encore désignés sous le nom de mires.

(1) Ces registres de comptes, comprenant les recettes et les dépenses de la ville, et faits pour chaque année, ne commencent qu’en 1318 ; il en manque un certain nombre.

On nous saura sans doute gré de reproduire ici les noms de ces modestes praticiens qui, durant plus de quatre siècles, surent donner, surtout en des circonstances difficiles, les plus magnifiques exemples d’amour de l’humanité et firent preuve du dévouement le plus sublime.

Le premier inscrit est maistre Thomas, le mire, — 1388 à 1391 — « pour sa pencion de remuer et visiter les povres, pour une année finie à la candeler lan dessus dit (1388)... Cent sols parisis qui valent six livres cinq sols tournois. » (1).

A la suite de Thumas viennent successivement :

Williaume, le mire, Etienne, le mire,

Etienne du Moulin, le mire, Jean Wiry, le mire, Jacques, le mire,

Jehan le Duc, cirurgien, Jehan Grardelle, cirurgien, Jehan le Duc, id.

Karle Leeman, id.

Leurenl Desmollins, id.

Jehan d’Ostriche, id.

Jehan d’Auitre, ) . .

Pierre Pillois, \ 1 ’

Pierre Pillois, id.

Jehan Lefebvre, id.

Isaac Darras, id.

Jehan le Cocq, id.

lot)3-15i)8.

(1) Arch. Com. C. C. Registre des comptes, année 1388.

Antoine Science,

cirurgien,

Jehan le Cocq,

id.

Jehan Alexandre,

id.

Pierre Alexandre,

chirurgien, 1625-1642.

Honoré du Pré,

id.

Pierre d’Hornes,

id.

P. Raussin,

id.

Jacques Lefebvre

, id.

Bouvier,

id.

Lefebvre,

id.

Les appointements des chirurgiens pensionnaires n’étaient certainement pas très élevés : 6 livres, 5 sols, c’était bien peu ; tels pourtant ils restèrent jusqu’en 1579. A partir de cette année jusqu’en 1587, ils lurent portés à 60 livres, pour descendre ensuite à 50 livres jusqu’en 1669, où on les fixa définitivement à 70 livres.

Plus loin, dans le chapitre réservé aux revendications des chirurgiens contre l’exercice illégal de la chirurgie, nous verrons que le Magistrat jugeait quelquefois à propos de faire appel, aux frais de la ville, à des opérateurs et spécialistes étrangers, quand les chirurgiens pensionnaires lui paraissaient insuffisants. Le Magistrat avait également recours à tout chirurgien de la ville reconnu comme plus capable, pour le traitement de certains cas spéciaux, ou quand il s’agissait de graves opérations.

(1) Arch. Com. C. G. Registres des comptes de 1388 à

Ainsi par exemple, nous avons remarqué dans les registres de comptes qu’il avait été attribué :

— « A maistre Jacques Belle, chirurgien, pour avoir médicamenté cincq personnes malades estant à la charge de la ville pendant le temps de trois sepmaines, 20 florins. » (1).

— « A maistre Guillebert, chirurgien, pour avoir pansé et médicamenté plusieurs soldats de M. le Prince de Coudé ayant esté blessez estant venus au secours de ceste ville au siège dernièrementmispar les Français. . . 57 livres, 12 sols. » (2).

— « Au sieur Louis Joseph Raussin, chirurgien, — dont nous avons déjà parlé — payé 48 florins, pour une année de pension à luy accordés par Messieurs du Magistrat, par acl du 10 Décembre 1698, en considération des opérations qu'il s’est obligé faire à l’esgard des pauvres qui se présenteront à luy pour estre taillez de la pierre, pensez des escruclles et aultres maladies, et à cet effet fournir les remèdes nécessaires.

Par quittance... 48 11. » (3).

— « A Côme Damien Borniez, chirurgien de celle ville, payé trente-huit florins huit pattars, à lui accordés pour avoir guéri un pauvre homme de cette ville qui ne pouvait entrer dans les hôpitaux à cause de ses maladies qui pouvoient se communiquer.

Par ordonnance et quittance... 38 11. 8 p. 0. » (4).

reh. Com. C.