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Chaque lois qu’il s’agissait de souhaiter la bienvenue à quelque nouveau confrère, vite on profitait de celle occasion pour banqueter, et veuillez croire que nul n’était sourd à l’appel. Il ne faut excepter que certains maîtres réduits, en raison de leur grand âge, au rôle du chat qui se fait ermite, et comme l’a très bien dit un de nos confrères poète :

C’était par impuissance, autant que par envie

Qu’ils voulaient supprimer les plaisirs de la vie (1).

Ils auraient préféré, eux, vu le délabrement de leur estomac, voir abolir toutes ces réunions bruyantes, ou tout au moins toucher leur quotepart de l’argent employé en fêtes et en festins. Nous avons retrouvé la requête de deux chirurgiens de celle catégorie qui s'en étaient ouverts au Magistrat ; les raisons qu’ils invoquent sont intéressantes à citer :

« A Messieurs M. les Eschevins de la ville, citée et ducliée de Cambray,

Remontre en loulte humilité Jacques Belle et Hantoine Guillebert, les deux plus anciens chirurgiens de ceste ville de Cambray, que vos seigneuries oiroicnt estez servies par un juste règlement, remédier aux abbus et désordres qui souloient cy devant se faire dans leur corps de mestier et particulièrement dans les festins superflus et aullres assemblées, ce qu’aulcune de vos dittes

(I) I> Gibert.— (Correspondant médical, n° da 31 Juillet 1906, p. 19).

seigneuries peuvent souvent avoir remarcquié, y estant invitées comme ordinaire, lorsque quelques jeusnes hommes aspiroient à la maistrise au dit corps de mestier, pour à quoy donc remédier vos diltes seigneuries ont estez servies d’ordonner que chacun nouveau maistre noiroient à payer que la somme de cent florins une fois, laquelle somme est employée encor en festins quy durent quelques fois deux ou trois jours etquellslesditsremonstrans ne peuvent s’y trouver à cause de leurs infirmitées, causes pourquoy ils se retirent vers vos ditles seigneuries, les priant avec l’humilité que dessus, d’estre servies (de bien vouloir) d’ordonner aux dits chyrurgiens leurs confrères, leur payer en argent chacun leur part de la dite somme de cent florins, à proportion de ce qu’il peult revenir à l’un comme à l’autre pour l’advenir, neuh esguard aux services que les dits remonstrans ont rendus, l’espace de cincquante ans et plus, aupublicq, tant aux pauvres, aux riches, de quoy faisant implorent et protestent

20 janvier 1676. » (1).

A vrai dire, toutes ces dépenses occasionnées par la réception à la maîtrise, mettaient souvent la perturbation dans le modeste budget des nouveaux reçus. Les uns ne versaient qu’une faible portion des frais, restant redevables du reste, et ils ne parvenaient jamais à pouvoir le payer. D'autres étaient contraints de recourir à l’emprunt et ne s’acquittaient pas davantage, si nous nous en

(1) Arch. Com. H. H. Liasse 28, n> 52.

rapportons au texte d’une réclamation adressée à ce sujet par le receveur de la chambre échevinale de la ville au Magistrat, qui devait être souvent victime de ses avances, car il aimait à en faire.

« A Messieurs M. du Magistrat de la ville, cité et duché de Cambray,

Le receveur soussigné vous représente que vous aurié accordée au sieur Ducro la somme de deux cens florins pour subvenir aux frais de sa mailrisse en chirurgie qu’il doit rendre en quatre payemens esgaux de cinquante florins, dont le premier est escheu à la S1 .Jean-Baptiste dernier, sans que le dit sieur Ducro se met en devoir d'y satisfaire, malgré les demandes qu’en a fait le dit soussigné : ce pourquoy il requiert que les commandemens luy soient faits en la forme et manière accoutumée.

A Cambray, le vingt-deux septembre, mil-septcent-vingt-et-un.

J. Desbleumortreu. » (1).

On ne parlait pas encore, en ce temps-là, de bourses accordées aux aspirants pauvres ; il y avait déjà assez de chirurgiens pour ne pas les multiplier par un appât de ce genre.

Toutes les formalités que nous venons d’énumérer ne s’appliquaient — il est opportun d'en faire la remarque — qu’aux citoyens originaires de notre cité. Aux termes des statuts de 1750, les chirurgiens étrangers, qui désiraient se fixer à Cambrai, étaient tenus d’abord de se faire agréer

(1) Arcli. Com. II. H. Liasse 28, n<> 33.

par la communauté des chirurgiens de la ville, ce qui leur conférait le droit de bourgeoisie ; ils devaient ensuite — ainsi que nous l’avons déjà dit — subir de nouveaux examens.

Les chirurgiens de Cambrai avaient tout intérêt à voir mises à exécution les mesures prises à l’égard de leurs confrères étrangers, aussi y veillaient-ils avec le soin le plus jaloux ; nous en avons la preuve dans une lettre de remontrance du lieutenant et du prévôt de la communauté des chirurgiens de Cambrai, par rapport à l’installation dans cette ville d’un chirurgien venant de Châlons.

« Les susdits nommés se plaignent que le sieur Raussin le jeune vient de s’établir en cette ville et y exercer la chirurgie générale (1), après avoir été reçu par la communauté des chirurgiens de Châlons en Champagne, mais cela ne le dispense pas de se faire aggréger à la communauté y établie, en conséquence de la déclaration de sa majesté, du 24 Février 1750, donnée ensuite des statuts et réglemens pour les chirurgiens des provinces établis ou non établis en corps de communauté. C’est le dispositif de l’article 6 des dits statuts qui règle que les chirurgiens reçus par une ville, où il y a communauté, comme on pense que la chose se vérifie à Châlons, ne pourront être reçus à

(1) Il est à remarquer que les plaignants insistent sur l’exercice de la chirurgie générale et ne parlent pas de chirurgie spéciale ; c’est qu’au XYlIIc siècle, on tolérait que des praticiens spécialistes exerçassent une parlie de la chirurgie, sans être agréés par la communauté de la ville où ils donnaient leurs soins.

s'établir dans une autre ville sans se faire aggréger à la communauté y établie.

Signé : Jacq. Lefebvre, J. Lefebvre, Carneaux, Bruneau, Pierre Lefebvre, L. Lamoninary. » (1).

Toute infraction aux règlements établis pour l’exercice delà chirurgie exposait les contrevenants aux mesures disciplinaires les plus sévères. Parfois les amendes ne paraissaient pas suffisantes pour réprimer un délit, alors sans hésitation pour rendre la sanction plus efficace, on avait recours à l’emprisonnement. Nous avons pu le constater dans la requête d’un chirurgien qui s’était exposé à se voir infliger celte punition pour avoir prétendu exercer sans autorisation :

« A Messieurs M. du Magistrat de la ville de Cambray,

Remontre très humblement Eustache Le Groz chirurgien de son arte, disant que jœudy dernier, il auroit pieu à vos seigneuries de l’envoier en prison, où il est encor présentement détenu, et ce qu’estant pressé de nécessité, n’ayant aultre moicn pour vivre, il auroit travaillé pour tascher de gaigner du pain à sa famille, estant chargés de quatre petits cnfans, après avoir plusieurs fois demandé du travail aux maistres chirurgiens de ccsle ville, et ont dit rien avoir à leus en donner.

Cause pourquoy le dit requérant vient se pros-

(1) Arch. Com. 11. II. Liasse 28, n<> 32.

terner aux pieds de vos seigneuries, les priant de luy pardonner pour ceste fois, avoir la bonté de l’eslargir des dits prisons, et en considération qu’il est enfant du dit Cambray, n'ayant aultre moyen pour alimenter et eslevcr ses petits enfans, luy faire la grâce et permettre de travailler au moins pour quelque temps limité, promettant au bout du dit temps de satisfaire aux maistres chirurgiens.

Ce que faisant 23 septembre 1(588. » (1).

Pour toute réponse le Magistrat fit savoir à l’auteur de la supplique qu’il n’avait qu’à « se conformer aux réglemens politicques des maistres chirurgiens de ceste ville. » (2).

(1) Arch. Com. H. H. Liasse 28, n° 49.

(2) id.