LE DOYEN

Le doyen de la communauté était Le plus ancien des confrères par la date de sa réception. C'est la seule fonction qui ne soit pas élective. C'est une qualité surtout honorifique et l'on à dit avec raison qu'il ressemble au roi d’une monarchie constitulionnelle : il règne, mais ne gouverne pas.

La principale de ses attributions consiste à présider les assemblées générales et particulières : il a la police des séances de concert avec les syndics. Les assemblées de commissaires se tiennent généralement à son domicile. Îl représente la communauté dans les fêtes et manifestations officielles. Dans les délégations auprès de l'intendant et des personnages de marque, le doyen marche en tête ; il en est de même dans les obsèques et les processions. Très souvent, il prend la parole dans ces circonstances. C'est devant lui que les dignitaires du corps, élus le jour de Saint-Jean, prêtent le serment d'usage. Après chaque délibération, on lui présente le registre à signer le premier : il fait suivre son nom de son titre. En raison de son autorité particulière, c'est Jui qui paraphe les registres des syndics, approuve les ratures et les mots nuls.

Jusqu'à la fin du xvr siècle, le doyen était en même temps le receveur général, c'est-à-dire qu'il tenait la caisse, contrôlait les recettes et dépenses elfectuées par les syndics : il était tenu de rendre compte de ses opérations à l'assemblée. Ainsi, en 1678 (1), le doyen Despiet rend ses comptes. Ces

(1) Arch. départ., série C, reg. n° 3698 : 1678.

fonctions spéciales furent ensuite et jusqu’à la Révolution remplies par un officier élu à cet effet.

- Dans certains cas, le rôle du doyen prend une plus grande importance, par exemple; lorsque l'assemblée est en dissentiment avec ses syndics : c'est lui qui, dans cette circonstance, convoquera la compagnie. Ainsi, le doyen Vinans réunit les notaires le 21 juillet 1717, pour procéder au remplacement des deux syndics Bolle et Bouyé, aux termes d'un arrêt du conseil rendu à l'instigation de l'intendant de Courson (1).

Parmi les doyens, nous citerons : M° Vinans, M° Despiet, à partir de 1678, remplacé par M° Montaigne, M° Vinans, uomimé en 1714. Eu 1723, M° Bonnet. En 1748, M° Dubos. Enfin, en 1789, c'est M° Laville qui est doyen de la communauté (2). L'insuffisance des documents ne nous permet pas de donner une liste plus complète.

Dans toutes les fonctions remplies par le doyen, en cas d’empêchement de celui-ci, c'est le sous doyen qui est désigné d'office pour le suppléer (3). Nous ne connaissons que M° Béchade sous le doyenné de M° Montaigne, et M° Roger sous celui de M° Bonnet.

SECTION IV